He menivät metsään vain suojellakseen sitä salametsästäjiltä. Mutta he palasivat löydön kanssa, joka voi muuttaa Pohjois-Thaimaan historian.
Partioidessaan Khao Noi Khao Pradu -luonnonsuojelualueella, Phitsanulokin provinssin tiheissä metsissä, metsänvartijat löysivät sattumalta luolan, jossa oli epätavallinen muinaisjäännös. Paikka on jo saanut nimen – Takungin luola. Vaikka arkeologit eivät ole vielä tutkineet löytöä, asiantuntijat ovat varmoja: se voi sisältää avaimen ymmärrykselle siitä, miten ihmiset elivät tällä maalla vuosisatoja sitten.
”Luola on tärkeä luonnonvara, mutta samalla se on myös kulttuurinen ja historiallinen muistomerkki. Tulevat tutkimukset auttavat meitä oppimaan lisää tämän maan historiasta, sen ekosysteemeistä ja ihmisistä, jotka ovat saattaneet asua täällä menneisyydessä” – Mongkhon Khamsuk, Phukhatin luonnonsuojelualueen johtaja
Luonnonsuojelualue, jolla löytö tehtiin, on pinta-alaltaan 129 neliökilometriä. Alueella elää rinnakkain harvinaisia nisäkkäitä, matelijoita, lintuja ja sammakkoeläimiä. Nyt se voi osoittautua myös arkeologiseksi aarreaitaksi.
Tällaiset löydöt osoittavat, että partiot thaimaalaisissa metsissä eivät täytä vain vartiointitehtävää. Joskus ne avaavat ovia menneisyyteen, joka on tähän asti ollut piilossa viidakon vihreän verhon takana. Jos Takungin luola vahvistaa historiallisen arvonsa, siitä tulee kaksinkertainen perintökohde – luonnon- ja kulttuuriperintökohde – ja se saa siten erityisen suojan.
Thaimaan historian uusi luku alkoi sattumalta, metsänvartijoiden tarkkaavaisesta katseesta. Mitä luola tarkalleen kätkee, on vielä selvitettävä.
