Everestistä pohjoisnavalle – näin toimii peli, joka voi viedä sinut planeetan odottamattomimpiin kolkkiin etsiessäsi ”aarretta”
25 vuotta geokätköilyä, maailmanlaajuista aarteenetsintää, johon osallistuu yli 3 miljoonaa ihmistä.
Joka vuosi elokuun kolmantena lauantaina vietetään maailmanlaajuista geokätköilyn päivää. Peli koostuu aarteiden (tai kätköjen, kuten pelaajat niitä kutsuvat) etsimisestä ympäri maailmaa, planeetan piilotetuista kolkista Everestiin, pohjoisnavalle tai Eiffel-torniin.
Kätköt ovat pieniä purkkeja tai laatikoita, joissa on ”rekisterikirja” (paperi, johon ihmiset voivat kirjoittaa nimensä) ja jotka rekisteröidään virallisessa sovelluksessa. Sovelluksessa on tietoa kätkön piilopaikasta. Geokätköily on omaperäinen tapa harrastaa matkailua ja antaa kätköjen piilottajille mahdollisuus esitellä suosikkipaikkojaan ympäri maailmaa.
Kätköt voivat olla hyvin pieniä (mikrokoon) tai jopa talon kokoisia, kuten Lucas Herranz kertoo. Hän on yksi Espanjan aktiivisimmista pelaajista, joka on löytänyt yli 15 000 kätköä ja kätkenyt lähes 5 000.
Pelaaminen edellyttää vain sovelluksen lataamista, lähellä olevien kätköjen tarkistamista ja etsimisen aloittamista. Jotkut kätköt johtavat suoraan laatikkoon, toiset taas testaavat pelaajan älykkyyttä ennen kuin paljastavat kätkön koordinaatit.
Säännöt ovat hyvin yksinkertaiset: kätkö löydetään, avataan, allekirjoitetaan ja piilotetaan takaisin samaan paikkaan, josta se löydettiin. Jotkut kätköt sisältävät myös lahjoja, kuten pieniä leluja, joita etsijät voivat vaihtaa keskenään. Aina kun joku ottaa jotain laatikosta, hänen on kuitenkin korvattava se toisella lelulla, joka on vähintään samanarvoinen. Näin tämä aloite tekee geokätköilystä houkuttelevaa myös lapsille.
Peli on ympäristöystävällinen, sillä sääntöihin kuuluu myös kätköjen ylläpito. Ne piilottavat pelaajat ovat vastuussa kätköjen korvaamisesta, jos ne vahingoittuvat tai katoavat, sekä niiden poistamisesta, jos jokin kätkö halutaan poistaa käytöstä. Lisäksi, jos kätköt sijaitsevat luonnonympäristössä tai yksityisalueella, niiden piilottamiseen tarvitaan aina lupa.
Mutta kuka valvoo näiden sääntöjen noudattamista? Geocachingin pääkonttori sijaitsee Seattlessa, josta pelin toimintaa valvotaan. Jokainen piilotettu kätkö tarkistetaan sääntöjen noudattamisen varmistamiseksi useiden tarkastajien (jotka ovat myös etsijöitä) toimesta, jotka Seattle nimittää kuhunkin maahan.
Lucas Herranz, joka tunnetaan pelissä nimellä Picarax, on lisäksi saanut Guinnessin ennätyskirjaan maailman suurimman geoartin luomisesta. ”Jokainen kätkö on pieni vihreä piste kartalla. Jos laitat 20 pistettä kartalle ympyrän muotoon, näet ympyrän. Se on kuin piirtäisi kartalle pisteillä”, Lucas sanoo. Hänen karttansa on aarrekartan muotoinen, siinä on 1 010 kätköä ja se sijaitsee Toledon maakunnassa.
Useimmat pelaajat innostuvat pelistä suusanallisesti, kuten Antonio Pintado, Club de Geocaching Spainin sihteeri, jonka ystävä tutustutti hänet geokätköilyn maailmaan vuonna 2009. ”Eräänä päivänä hän vei minut kävelylle ja käski minun laittaa käden puuhun ja ottaa sieltä pienen laatikon, jossa oli paperi.” Se oli ensimmäinen kätkö, johon Antonio allekirjoitti, ja nykyään hän on allekirjoittanut yli 13 000 kätköä.
Antonio muistaa erityisesti muutamat kätköt, joiden löytämiseksi hänen piti mennä luoliin tai sukeltaa meressä poijun luo. Lisäksi geokätköily on avannut hänelle uuden tavan matkustaa: hän on kulkenut kuuluisan amerikkalaisen Route 66:n varrella ja löytänyt kaikki tien varrella olevat kätköt.
Geokätköilyyhteisö on Espanjassa melko suuri, ja se järjestää monia tapahtumia, joissa kätköilijät tapaavat toisiaan, järjestävät uusien geokätköjen etsintää tai yksinkertaisesti jakavat kokemuksiaan pelistä.
Pelin alkuperä juontaa juurensa 25 vuoden taakse, kun Yhdysvallat vapautti satelliittien käytön ja mahdollisti GPS-tekniikan yleistymisen. Juhliakseen tätä Dave Ulmer kätki vuorelle pienen laatikon, jonka hän nimitti ”aarteeksi”, ja lähetti sen koordinaatit useille uutistoimistoille. Ihmiset innostuivat asiasta, ja yhä useammat harrastajat liittyivät geokätköilyn maailmaan. Nykyään pelaajia on arviolta 3,5 miljoonaa ympäri maailmaa.
