Korean tiede- ja teknologiainstituutin (KIST) työntekijät ovat luoneet maailman ensimmäisen sähkömoottorin ilman metallikäämiä.
Kuparin sijaan he käyttivät hiilinanoputkia (CNT). Testeissä prototyyppi muutti onnistuneesti pyörimisnopeuttaan syötetyn jännitteen mukaan.
Tutkimus osoitti, että sähkön muuntaminen mekaaniseksi liikkeeksi on mahdollista ilman metalleja. Hiilinanoputket ovat kevyitä ja kestäviä nanorakenteita, jotka ovat sylinterin muotoisia ja koostuvat kuusikulmaisesta hiiliatomien verkosta. Niillä on korkea sähkön- ja lämmönjohtavuus, mutta niitä ei juurikaan käytetä tekniikassa, koska valmistuksen jälkeen niihin jää metalliseoksia.
Tällaiset hiukkaset heikensivät sähköisiä ominaisuuksia ja vähensivät kelojen tehokkuutta. Mutta professori Dae-Yoon Kim johtama tiimi kehitti uuden puhdistusmenetelmän, jossa käytetään nestekiteitä. Nanoputkien tasoittamisen aikana kiteet hajottavat luonnollisesti yhteen tarttuneet fragmentit ja poistavat metallijäämät vahingoittamatta rakennetta.
Kokeiden tuloksena saatiin korkean johtavuuden omaavia käämejä. Jos teknologiaa voidaan laajentaa, se mahdollistaa moottoreiden painon vähentämisen, riippuvuuden vähentämisen kuparista ja sen hintavaihteluista sekä liikenteen ja elektroniikan energiatehokkuuden parantamisen. Tutkijat aikovat jatkaa tutkimusta tehon tiheyden, hyötysuhteen ja lämmönkestävyyden vertailemiseksi kuparisiin vastineisiin.