Ennennäkemätön kartta Antarktiksen maaperästä paljasti, että Antarktiksen syvimmät kanjonit sijaitsevat maalla, millä voi olla odottamattomia seurauksia jään vakaudelle ja tuleville ekosysteemeille.
Sisällysluettelo
Antarktis, maapallon neljänneksi suurin manner, on edelleen ihmiselle tuntemattomin ja vihamielisin alue. Siellä on planeetan alhaisimmat keskilämpötilat ja kosteus, ja keskimääräinen korkeus merenpinnasta on yli 2000 metriä. Antarktis on koti merkittävälle eläinlajistolle, kuten pingviineille, merimetsoille, valaille ja erilaisille hylkeille, mutta sen asuttaminen on historiallisesti ollut vaikea tieteellinen ja logistinen haaste .
Sen pyöreä pinta, halkaisijaltaan noin 4500 kilometriä, sisältää noin 80 % maailman makean veden varannoista, joista suurin osa on jäätynyt jääpeitteeseen tai jääkilpiin, joka vastaa 90 % maapallon kryosfääristä.
Jääpeitteen keskimääräinen paksuus on 2500 metriä, mutta esimerkiksi Adélie-maalla se on jopa 5 kilometriä paksu. Huolimatta tieteellis-teknisestä edistyksestä, Antarktiksen maaperä on edelleen salaisuuksien täyttämä alue. Viime aikoihin asti tärkein menetelmä sen tutkimiseen oli lentokoneesta tehty tutka-mittaus – tehokas, mutta rajoitettu järjestelmä, erityisesti nopeasti liikkuvien jäätiköiden tapauksessa.
Innovaatioita Antarktiksen merenpohjan kartoitukseen
Perinteisen tutkimuksen rajoitusten voittamiseksi ryhmä glaciologeja, jota johtaa Mathieu Morligem Kalifornian yliopistosta Irvine, on kehittänyt yhdistelmämenetelmän, joka tunnetaan nimellä BedMachine Antarctica . Tämä strategia yhdistää klassiset tutkadatan ja uudet jääpinnan liikkeen nopeuden mittaukset, mikä johtaa alueen tarkimpaan topografiseen karttaan, joka on koskaan laadittu.
Erikoistunut artikkeli ”Syväjäätiköt ja stabiloivat harjanteet löydetty Antarktiksen jääpeitteen reunoilta”, joka on julkaistu Nature Geoscience -lehdessä, esittelee nämä tulokset ja niiden merkityksen tiedeyhteisölle .
BedMachine-kartta on laadittu 19 kansainvälisen instituution vuodesta 1967 lähtien keräämien jääpaksuustietojen perusteella, jotka kattavat lähes 1,5 miljoonaa kilometriä tutka-anturien mittauksia. Se sisältää myös NASA:n Operation IceBridge -missioissa saadut batymetriset mittaukset ja seismisen tiedon, mikä tarjoaa kattavimman kartan eteläisestä mantereesta.
Maapallon syvin kohta: Denman-jäätikkö
BedMachine Antarctican merkittävimpiä saavutuksia on maapallon syvimmän kohdan löytäminen Itä-Antarktikselta Denman-jäätikön alta. Ensimmäistä kertaa yhdistämällä tutka- ja jään liiketiedot tutkijat ovat määrittäneet, että Denmanin jäätikön alla oleva kanjoni ulottuu 3500 metriä merenpinnan alapuolelle, mikä on huomattavasti alempana kuin Kuollutmeri, joka on tähän asti ollut maapallon matalin kohta (395 metriä).
Tämä kanjoni on keskeinen tekijä, joka määrittää jään tasapainon mantereen itäpuolella . Vaikka suurin osa planeetan syvimmistä syvänteistä sijaitsee meren alla, Denmanin kanjoni on ehdoton ennätysmies maalla . ”Koska se on suhteellisen kapea, sen on oltava syvä, jotta niin suuri jäämassa voi saavuttaa rannikon ”, Morligem toteaa.
Uudet riskit ja merkitys tulevaisuuden ilmastolle
Uudet kartat ovat paljastaneet vakauttavien harjanteiden olemassaolon Antarktiksen pohjoisosassa , jotka suojaavat osaa Transantarktisten vuorten läpi virtaavasta jäästä. BedMachine on kuitenkin myös paljastanut korkean riskin alueita, erityisesti Thwaitesin ja Pine Islandin jäätiköissä, joissa pohjan muoto lisää jään nopean vetäytymisen todennäköisyyttä.
Mallinnukset osoittavat, että tulevaisuuden globaalin lämpötilan nousu voi horjuttaa Antarktiksen suuria jääpeitteitä, erityisesti Twytsin jäätiköllä, joka on pinta-alaltaan verrattavissa Ison-Britannian alueeseen. Näiden jäätiköiden nopeutunut sulaminen johtaa joidenkin alueiden nopeampaan katoamiseen ja lopulta Itä-Antarktiksen tuhoutumiseen, mikä voi vaikuttaa merenpinnan korkeuteen ja globaaleihin sääolosuhteisiin.
BedMachinen kartta ei vain anna tärkeää tietoa kryosfäärin dynamiikasta, vaan se toimii myös pohjana kehittyneemmille malleille, jotka analysoivat jään kehitystä ja sen mahdollisia vaikutuksia maapallon ilmastojärjestelmään. Se voi myös toimia ohjeena tuleville tutkimuksille, joissa selvitetään jään sulamisen vaikutusta merivirtauksiin ja polaarisen biodiversiteetin jakautumiseen.
