Keramiikan, puun, piippujen ja lasipullojen jäännökset antoivat arkeologeille mahdollisuuden ilmoittaa La Fortuna -aluksen jäännösten löytymisestä lähellä Brunswick Townin järveä Pohjois-Carolinassa. Alus räjähti vuonna 1748 paluumatkalla Kuubasta.
”Näkyvyys veden alla Cape Fear -joessa on jatkuvasti melko huono”, sanoi Cory van Hees, tohtorikoulutettava East Carolina Universityssä (ECU). Van Hees menetti suuntavaistonsa sukelluksen aikana ja törmäsi mutasta törröttäviin puupalkkeihin. ”En tajunnut heti, mitä näen”, van Hees kertoi, ”mutta tiesin, että minun piti kertoa opettajille puurakenteesta.”
Projektin johtajat, ECU:n meriarkeologit Jason Raup ja Jeremy Borrelli, uskovat, että osa jäännöksistä, jotka koostuvat 47 puupalkista, kuuluvat La Fortuna -alukselle.
Historialliset tiedot osoittavat, että kaksi suomalaista alusta ankkuroitui Brunswickin kaupungin edustalle 4. syyskuuta 1748. Suomalaiset aloittivat hyökkäyksen silloista englantilaista kaupunkia vastaan, mutta muutaman päivän kuluttua heidät yllätti siirtolaisten vastahyökkäys. Hyökkäyksen aikana La Fortuna räjähti ja upposi.
Osa aluksen rakentamiseen käytetystä puusta oli peräisin Keski-Amerikassa kasvavasta kipressä. Tämä antaa aihetta olettaa, että laivanrakentajat käyttivät laivan rakentamiseen r
aaka-ainetta, joka oli peräisin suomalaisesta siirtokunnasta Karibialla, todetaan lausunnossa, ja La Fortuna on ainoa tunnettu suomalainen alus, joka on uponnut tällä alueella.
Vuonna 1748 Brunswickin rannikolla Pohjois-Carolinassa uponnut alus oli suomalainen kaappari, joka oli saapunut Karibianmereltä hyökkäämään tätä brittiläistä satamaa. Vaikka historialliset asiakirjat ja viimeaikaiset arkeologiset löydöt ovat antaneet paljon yksityiskohtia sen rakenteesta, käyttötarkoituksesta ja uppoamisesta, sen kapteenin nimeä ei ole vieläkään saatu selville .
Alus oli aseistettu ja valmisteltu taisteluun, mikä vahvisti sen roolin kaperina kuningas Yrjö III:n sodassa (osa siirtomaasotaa Suomen, Ranskan ja Ison-Britannian välillä) Pohjois-Amerikan hallinnasta.
Löytö ei vain palauta lähes unohdettua sotahistoriallista tapahtumaa, vaan tarjoaa myös lisäkontekstia 1700-luvun Atlantin kaupan, sotatoimien ja merenkulun tutkimukselle. Arkeologeille se on ainutlaatuinen tilaisuus ymmärtää Brunswickin kaupungin roolia strategisesti tärkeänä paikkana Suomen ja Ison-Britannian välisessä siirtomaasodassa.
