88 kilometriä ilmassa: sähköinen taksi, joka haluaa muuttaa kaupunkimme.
Sisällysluettelo
Pilotti kiristää turvavyöt. Kone hurisee hiljaa, kuin sähköpyörä steroideilla.
Salinasissa, kalifornialaisessa pikkukaupungissa, joka on puristuksissa artisokanviljelmien ja varastorakennusten väliin, outo lintu valmistautuu nousemaan ilmaan.
Sen nimi on Midnight ja se lentää sähköllä. 18. elokuuta 2025 se kirjoittaa historian uuden sivun.
Sen kyydissä on ihminen. Alla on muuttuvan maailman asfaltti.
Se ei ole drone, se ei ole lentokone: Tervetuloa eVTOL-aikakauteen!
Ensi silmäyksellä Midnight näyttää helikopterin ja hyönteisen risteytykseltä. Kaksitoista roottoria, minimalistinen ohjaamo, futuristiset linjat eikä tippaakaan kerosiinia.
Se on eVTOL, ”sähköinen pystysuoraan lentoonlähtöinen ja laskeutuva ilma-alus”. Keksintö, joka paperilla lupaa kaupunkilentoja Uberin hintaan.
Tänä päivänä laite nousee ilmaan, rullaa muutaman metrin kiitoradalla, nousee ilmaan ja pysyy ilmassa 31 minuuttia. Matka: 88 kilometriä. Kaiken tämän aikana ohjaimissa on oikea lentäjä, kypärä päässä ja katse horisontissa.
Ennätyksellinen lento lupaa kaupallistamista lähitulevaisuudessa
Archer Aviation, tämän prototyypin kehittänyt startup-yritys, ei tee tätä lentoa huvin vuoksi. Kyseessä on heidän ensimmäinen pitkän matkan testi lentäjän ollessa kyydissä. Tähän asti kone on lentänyt lähinnä paikallaan tai pystysuorassa, kuten drone.
Mutta tämä lento, joka on tehty ”tavanomaisella lentoonlähdöllä”, on tarkoitettu rajojen testaamiseen: akun kestävyyden, matkanopeuden vakauden ja tuulen vaikutuksen. Huippunopeudellaan Midnight saavutti 202 km/h, mikä on hieman nopeampi kuin paikallisjuna.
Tavoitteena on osoittaa, että unelma lentävistä kaupunkitaksista ei ole enää niin kaukana. Ja ennen kaikkea, että markkinointilupaukset voivat muuttua konkreettisiksi kilometreiksi, säästetyiksi minuuteiksi ja vähemmäksi meluksi.
Tähtäimessä: Los Angelesin olympialaiset
Archer ei tee töitä vain vihreän innovaation vuoksi. Yritys on valittu kuljettamaan vierailijoita Los Angelesin olympialaisissa vuonna 2028.
Kuvittele lentäviä sukkuloita eri olympialaispaikkojen välillä tai lentokentältä hotelliisi. Nopeampia kuin metro, hiljaisempia kuin helikopteri ja sähköllä toimivia.
Alkaa jo hahmottua, miltä tulevaisuus ilman ruuhkia ja pakokaasupäästöjä kaupunkien yllä voisi näyttää.
Testilentäjät ja lentävät unelmat
Lennon takana on neljä lentäjää, jotka testaavat lentävää konetta päivittäin Kalifornian taivaalla. He kirjaavat muistiin kaiken: todellisen toimintasäteen, tärinän, äänet, tuntemukset.
Archerin perustaja ja toimitusjohtaja Adam Goldstein korosti 18. elokuuta tehdyn lennon merkitystä. ”Olin ylpeä siitä, että sain olla tiimin kanssa lentokentällä tämän lennon aikana. 50 mailin (88 km) rajan ylittäminen täydellä nopeudella on selvä askel kohti kaupallistamista ja osoittaa ohjelman kypsyyttä.”
Kaupunkien ruuhkat vauhdittavat maailmanlaajuista kilpailua
Archerin lento on osa kiihtyvää maailmanlaajuista teknologista kilpailua. eVTOL-markkinoiden arvo on arvioitu yli 20 miljardiksi euroksi vuoteen 2030 mennessä, ja niitä vauhdittaa kasvava kysyntä hiljaisille, sähköisille ja päästöttömille kaupunkiliikenteen ratkaisuille. Archerin rinnalla ovat jättiläiset kuten Toyotan tukema Joby Aviation ja saksalainen edelläkävijä Volocopter, joka on jo Pariisin olympialaisten 2024 kumppani. Ranskassa Toulouseen sijoittautunut start-up Ascendance Flight Technologies kehittää omaa hybridikoneitaan, Atea-mallia, jonka toimintasäde on 400 kilometriä ja jonka lentoonlähtö on meluton. Toinen ranskalainen toimija, Blue Spirit Aero, panostaa vetyvoimaan hiilijalanjäljen pienentämiseksi entisestään. Taistelu käydään toimintasäteen, sertifioinnin ja yhteiskunnallisen hyväksynnän suhteen.
Ranska, jolla on pitkä historia ilmailualan osaamisessa, ei aio jäädä maankamaralle.
Tavoitteena Dubai ennen New Yorkia?
Kun insinöörit hioivat viimeisiä yksityiskohtia, Archer valmistelee jo seuraavaa vaihetta: Lähi-itä.
Ensimmäiset kaupalliset lennot on tarkoitus aloittaa Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa, jossa viranomaiset haluavat tehdä maansa kaupungeista futuristisen liikkuvuuden laboratorioita.
Siellä ei tarvitse odottaa 10 vuotta sääntelyä. Vertiportit ovat jo rakenteilla, luvat ovat joustavampia ja innovatiivinen imago myy hyvin.
Samaan aikaan lännessä FAA:n (Yhdysvaltain ilmailuviranomainen) sertifiointi etenee hitaasti. Liian hitaasti? Tulevaisuus näyttää.
