Kun tapaamme jonkun, saatamme epäillä, onko hän kiinnostunut meistä vai onko hän vain ystävällinen.
Olemme varmaan joskus miettineet, onko juuri tavannut henkilö kiinnostunut meistä vai onko hän vain erittäin ystävällinen. Hyvä uutinen on, että psykologian mukaan muutaman minuutin keskustelu riittää huomaamaan merkkejä, joiden avulla voi erottaa kiinnostuksen ystävällisyydestä.
Yksi selkein merkki on katse. Kun joku on kiinnostunut, hän yleensä pitää katsekontaktia tavallista pidempään ja hänen pupillinsa voivat laajentua hieman. Kyse ei ole vain havainnoinnista; he myös ”etsivät” meitä silmillään keskustelun aikana, ikään kuin haluaisivat tarttua jokaiseen yksityiskohtaan siitä, mitä sanomme. Toisaalta myös kehonkieli puhuu puolestaan. Jos huomaamme, että toinen henkilö nojaa meitä kohti, matkii joitakin eleitämme tai pysyy avoimessa asennossa, hän todennäköisesti osoittaa vilpitöntä kiinnostusta. Toisaalta, jos he ristivät kätensä, ovat helposti hajamielisiä tai kääntävät katseensa pois, he saattavat vain olla kohteliaita.
Huomio, jonka he kiinnittävät keskusteluun, on toinen avaintekijä. Kun on kiinnostusta, ihminen on taipuvainen esittämään henkilökohtaisia kysymyksiä, muistamaan yksityiskohtia, jotka olemme juuri maininneet, ja etsimään syitä jatkaa keskustelua. Päinvastoin, jos vastaukset ovat lyhyitä eikä yksityiskohtiin syvennytta, he ovat todennäköisesti vain kohteliaita. Toinen mielenkiintoinen yksityiskohta on huumorin ja hymyn käyttö. Yhteinen nauru luo yhteenkuuluvuuden tunteen ja on yleensä luonnollinen keino luoda emotionaalinen yhteys. Jos huomaamme, että he yrittävät saada meidät nauramaan tai hymyilevät usein kuunnellessaan meitä, se on merkki siitä, että he haluavat lähentyä yli muodollisuuden. Lopuksi psykologit korostavat pienten fyysisten eleiden merkitystä: ”satunnaista” käden kosketusta, kevyttä silittämistä esinettä ojentaessaan tai fyysistä läheisyyttä, jota he ylläpitävät vuorovaikutuksen aikana. Vaikka nämä merkit ovat tuskin havaittavissa, ne ovat enemmän kuin pelkkää ystävällisyyttä.
Romanttisen kiinnostuksen erottaminen kiintymyksestä ei ole aina helppoa, mutta avain tähän on eri signaalien ja ennen kaikkea sen havainnointi, mitä tunteita toinen ihminen herättää meissä. Vain viidessä minuutissa voimme tuntea, onko välillämme todellista kemiaa vai onko kyse vain ystävällisestä keskustelusta.