No, ei se sentään ole sama asia kuin Herakleen 12 urotyön yhdeksäpäinen hydra.
Sisällysluettelo
Joskus jokin virhe matriisissa muistuttaa meitä siitä, että elämä voi olla varsin yllättävää. Todisteena tästä on 19 vuotta sitten Kiinassa tehty löytö, jossa löydettiin kaksi päätä omaava ”dinosaurus” kreetakaudelta.
Uusi dinosaurusten laji vai epämuodostuma?
Kysymme tämän tietysti vain muodon vuoksi, sillä kuten voitte arvata, tällainen harvinaisuus jopa dinosaurusten keskuudessa voi olla vain epämuodostuma.
Itse asiassa 19. joulukuuta 2006 Biology Letters -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa kerrottiin kahdenpäisen varhaisliitukauden matelijan löytymisestä. Se kuului Hyphalosaurus-lajiin, mutta ei ollut dinosaurus, vaan makean veden vesieläin. Kyllä, vain maalla eläneet eläimet saivat arvokkaan dinosaurus-nimityksen, joten kaikki muut samaan aikaan eläneet eläimet olivat meri- tai vesieläimiä tai lentäviä eläimiä.
No, suljetaan tämä sivuhuomautus ja palataan Hyphalosaurus-lajiin. Tämä pieni matelija eli noin 120 miljoonaa vuotta sitten, ja sillä oli vain yksi pää. Aikuisena se oli noin 70 cm pitkä.
Vuonna 2006 löydetty yksilö ei siis ollut kimeera, vaan geneettisen epämuodostuman saanut matelijan fossiili.
Matelija, joka ei elänyt kauan
Olipa kyse triaskaudesta, jurakaudesta tai liitukaudesta, elämä tuohon aikaan ei ollut helppoa, olitpa sitten dinosaurus tai matelija. Kaikenlaisten saalistajien ja luonnonkatastrofien vuoksi piti olla koko ajan varuillaan, ja jos tähän lisätään vielä geneettinen epämuodostuma… Lyhyesti sanottuna, se ei ollut helppoa.
Ja vaikka onkin helppo kuvitella kaksipäisen dinosauruksen tai vesiliskon pelottavaa potentiaalia, elämä on jo osoittanut, että se oli enemmän taakka kuin muuta.
Itse asiassa Kiinassa vuonna 2006 löydetty fossiili ei ollut aikuinen Hyphalosaurus, vaan todennäköisesti alkio tai vastasyntynyt, sillä se oli vain 70 millimetriä pitkä.
Vaikka tutkijoiden mukaan kyseessä on ”ainutlaatuinen fossiili”, se osoittaa vain surullisen lopun yksilölle, joka ei edes ehtinyt kokea ensimmäisiä askeleitaan tai ensimmäistä metsästystään olosuhteidensa vuoksi.
Tutkijat eivät voi tietää, oliko tällainen epämuodostuma ”yleistä” tuona aikana, jolloin elämä ja luonto olivat vielä kokeiluvaiheessa, sillä löydetyt fossiilit ovat vain pieni osa siitä, miltä elämä näytti dinosaurusten aikana.
Mutta tämä pieni Hyphalosaurus on ainakin ansainnut paikkansa historiassa, sillä se on vanhin koskaan löydetty laji, jolla on tällainen ominaisuus.
