Kanadalaiset ja japanilaiset biologit ovat löytäneet Sukunaarchaeum-mikrobien
Sisällysluettelo
Mitä pidetään elämänä? Vastaus tuntuu yksinkertaiselta: kasvi on elävä, kivi ei. Mutta kun katsoo mikroskooppiin, varmuus katoaa. Virukset esimerkiksi ovat solun ulkopuolella elottomia, mutta solun sisällä ne muuttuvat kopiointikoneiksi.
Löytö maailmojen rajalla
Kanadalaiset ja japanilaiset biologit ovat äskettäin löytäneet jotain ainutlaatuista: mikrobin nimeltä Sukunaarchaeum mirabile. Sen genomi on niin outo ja pieni, että tutkijat puhuvat uudesta elämänmuodosta, joka on juuttunut solun ja viruksen väliin.
Nimi, jossa on mytologinen vivahde
Sukunaarchaeum on nimetty japanilaisista legendoista tutun pienen jumaluuden Sukunan mukaan. Symboliikka on osuva: mikrobi on pieni, mutta se voi mullistaa käsityksemme elämästä.
Kaksoisluonne: solu ja virus samassa olennossa
Sillä on omat ribosomit, joita viruksilla ei ole. Samalla se on kuitenkin lähes täysin riippuvainen isännästään, planktonista Citharistes regius. Metaboliaa ei ole: sen sijaan se saa valmiina energiaa naapuriltaan.
Minimalismi DNA:ssa
Sen genomi on vain 238 tuhatta emäsparia. Vertailun vuoksi: lähimmillä arkkien sukulaisilla niitä on lähes kaksinkertainen määrä, suolistokokolla miljoonia, ihmisellä miljardeja. Jopa jotkut virukset ovat monimutkaisempia.
Miksi tämä on tärkeää
Sukunaarchaeum hämärtää elävän ja elottoman rajan osoittaen, että elämä on spektri. Ehkä juuri näin virukset aikoinaan syntyivät – solujen esivanhemmista, jotka menettivät itsenäisyytensä.
Tämä löytö on muistutus siitä, että maailma on täynnä elämänmuotoja, joita emme vielä ymmärrä. Ja meren syvyydet jatkavat salaisuuksiensa varastointia.
