85-vuotias Betty hämmästyttää poikkeuksellisella fyysisellä kunnollaan ja energiallaan.
Kukaan ei voi väittää muuta: hän näyttää vähintään 20 vuotta nuoremmalta kuin on. Tämän loistavan kunnon takana ei ole mitään temppuja: ei lääkkeitä, ei leikkauksia, ei ruokavaliota. Ei, hänen pitkäikäisyytensä salaisuus on luonnollinen, ja kaikki voivat hyötyä siitä. Bettyn terveysrutiinin noudattaminen takaa terveen ikääntymisen ja liikuntakyvyn ja itsenäisyyden säilyttämisen mahdollisimman pitkään.
Betty asuu neljännessä kerroksessa rakennuksessa, jossa ei ole hissiä. Tämä yksityiskohta ei ole mitenkään poikkeuksellinen, paitsi kun kuulee, että hän nousee 65 porrasta vähintään neljä kertaa päivässä. ”Jos teet sen joka päivä, tiedätkö mitä se tarkoittaa vuodessa? Se on melkein 57 Eiffel-tornin kiipeämistä”. Sinä päivänä hän ehdottaa, että seuraa Bettyä yhdellä hänen tavallisista reiteistään. ”Ajattelin, että se olisi mukava hetki, tapaaminen, rentoutumista mutta ei lainkaan! Minä yritän kiihdyttää vauhtia, jotta voin esittää kysymykseni.” Hänellä on vaikeuksia pysyä 80-vuotiaan vauhdissa. ”Me kävelemme vähintään 4 tai 5 kilometriä tunnissa”, hän kommentoi.
Bettylle tämä on terveydelle hyvä kävely. Urheilusuorituksiin tottunut valmentaja huomaa, että Betty ei osoita väsymyksen merkkejä. Hän ei hidastu eikä hengästy. Mikä on hänen salaisuutensa? Se mahtuu yhteen sanaan: kävely. ”Olen kävellyt koko ikäni.” Lapsena Betty käveli 5–6 kilometriä päivässä kouluun. Nykyään hän kävelee 10 kilometriä päivittäin. ”On käveltävä vähän joka päivä. Jos istun koko iltapäivän kotona, en voi hyvin, mutta jos olen liikkunut vähän päivän aikana, nukun paremmin. Ja sitten tarvitsen sitä, minun on pakko liikkua.”
Ikäihmisillä nopea kävely ylläpitää liikkuvuutta, voimaa ja tasapainoa, mikä vähentää kaatumisriskiä ja riippuvuutta. Kävely parantaa sydän- ja verisuoniterveyttä, stimuloi lihasmassaa ja kognitiivisia toimintoja. Maailman terveysjärjestö suosittelee aikuisille, myös yli 65-vuotiaille, vähintään 2,5–5 tuntia kohtuullista liikuntaa viikossa terveen ikääntymisen edistämiseksi.
