Victorian museon tutkijat ovat löytäneet muinaisen kuljetusverkoston oceanin syvyyksistä
Sisällysluettelo
Olemme tottuneet ajattelemaan oceanin pohjaa synkkänä autiomaana, jossa elämä on piilossa eristyneissä keitaissa. Uusi tutkimus kuitenkin kääntää tämän käsityksen päälaelleen. Veden paksuuden alla piilee näkymätön kuljetusverkosto, joka on yhdistänyt koko maailmaa miljoonia vuosia.
Geneettinen jälki meressä
Victorian museon tutkimuslaitoksen tutkijat valitsivat epätavalliset oppaat – ofiurit, meritähtien sukulaiset. Nämä muinaiset meren asukkaat elävät matalista vesistä syvimpiin kuoppiin ja ovat säilyttäneet jäljet matkoistaan geeneissään.
Tiimi keräsi lähes 2700 näytettä 48 museosta ympäri maailmaa. Monet niistä olivat odottaneet pölyisillä hyllyillä vuosikymmeniä. DNA-analyysi paljasti hämmästyttävän seikan: Australian rannikoilla elävät ofiurit ovat läheisiä sukulaisia Pohjois-Atlantin asukkaille, vaikka niitä erottaa tuhansia kilometrejä.
Syvänmeren valtatie
Kuinka olennot ilman eviä ylittävät valtameret? Vastaus löytyy syvyyksien ainutlaatuisista olosuhteista: jatkuva kylmyys, pimeys ja vakaa ympäristö, joka on sama koko planeetalla. Ofyrien toukat voivat ajelehtia kuukausia hitaissa mutta voimakkaissa virtauksissa muodostaen hitaan mutta luotettavan ”supervaltatien” elämälle.
Hauras yhteys
Suurin uhka tälle järjestelmälle on ihminen. Syvänmeren mineraalien louhinta tai saastuminen voivat tuhota ekosysteemin, ja vaikutukset leviävät koko verkostoon. Ilmastonmuutos voi myös muuttaa virtauksia ja aiheuttaa ”valtatien” hajoamisen.
Museot, jotka säilyttävät salaisuuksien avaimet
Tämä löytö oli mahdollista kärsivällisen museokokoelmien tutkimuksen ansiosta. Jokainen lasi ja etiketti osoittautui osaksi valtavaa mosaiikkia. Meri ei ole vieras maailma, vaan osa planeettaamme, ja sen kohtalo on suoraan yhteydessä meidän kohtaloomme.
