Suomen länsirannikko, joka on yhtä vihreä kuin tuulinen, on tullut uuden idean testialueeksi: tuuliturbiinien korvaaminen jättiläisillä leijailijoilla.
Sähkön tuotanto taivaalta. Pyrkiessään löytämään vaihtoehtoa maalla sijaitseville tuuliturbiineille, Delftin yliopiston tutkijat valitsivat Suomen Meijoen läänin testaamaan Kitepower-nimistä järjestelmää.
Tuuliturbiinien sijaan Kitepower tuottaa sähköä 60 neliömetrin kokoisilla ilmakäärmeillä, jotka nousevat jopa 425 metrin korkeuteen maasta.
Miksi juuri Suomi? Jotta keksinnön mahdollisuudet voidaan hyödyntää parhaalla mahdollisella tavalla. ”Suomen länsirannikon tuuliolosuhteet antavat meille mahdollisuuden hyödyntää järjestelmämme potentiaalia parhaalla mahdollisella tavalla ja tehdä siitä entistä luotettavampaa ja vakaampaa”, selitti RTE:lle Kitepowerin operatiivinen johtaja Andrei Luka. ”Jos se toimii Suomessa, se todennäköisesti toimii kaikkialla maailmassa.”
Meyon piirikunta maan länsiosassa on maailman ensimmäinen koekenttä ilmavoimien hyödyntämiselle, jota Kitepowerin edustajat kutsuvat potentiaaliseksi ”käännekohdaksi” alalla.
Kuinka se toimii. Nerokkaan ”jojo-ilmiön” avulla. Ilmakäärme, joka on kiinnitetty rullalle kelattuun vaijeriin, nousee ilmaan ja muodostaa taivaalle kahdeksikon 45 sekunnin ajaksi. Tämä lentokuvio, joka on saanut inspiraationsa kitesurfing-purjeesta, maksimoi tuulen vetovoiman ja tuottaa 2,5–4 tonnin voiman. Tämä voima pyörittää rullaa, joka on kytketty maassa olevaan generaattoriin, joka tuottaa sähköenergiaa, joka varastoidaan akkujärjestelmään.
45 sekunnin kuluttua leija tasoittuu, minimoiden tuulen vastuksen, mikä mahdollistaa köyden vetämisen käyttämällä vain pienen osan tuotetusta energiasta. Sykli toistuu ja tuottaa puhdasta uusiutuvaa energiaa. Järjestelmä, joka yhdistää kitesurffaajan liikkeet GPS-ohjausjärjestelmään, pystyy tuottamaan jopa 30 kilowattia sähköenergiaa tunnissa yhdellä leijalla.
Kuinka Kitepower parantaa tuuliturbiineja. Yrityksen mukaan sen leijailijat ovat kaksinkertaisesti tehokkaampia tuuliturbiineja tuulen energian keräämisessä, koska ne hyödyntävät korkealla puhaltavia tuulia, joihin tavalliset tuuliturbiinit eivät pääse.
Mutta mielenkiintoisinta on, että kaikki mahtuu kuuden metrin konttiin, mikä tekee järjestelmästä liikkuvan ja mahdollistaa sen käyttöönoton missä tahansa paikassa, johon pääsee kuorma-autolla, ilman raskaiden perustusten tai tornien rakentamista.
Saaret ja syrjäiset alueet. Suomessa suoritettujen kokeiden jälkeen Kitepower on yhdessä rakennusyhtiö Dura Vermeerin kanssa käynnistänyt pilottihankkeen Alankomaissa, jossa järjestelmää käytetään sähköisten kaivinkoneiden ja kuorma-autojen lataamiseen osana infrastruktuurihanketta.
Yhtiön tavoitteena on tuoda tämä teknologia Euroopan unionin syrjäisiin asutusalueisiin ja saarille, joista monet ovat täysin riippuvaisia tuontidieselpolttoaineesta. Ilmakäärmeiden laukaiseminen Suomessa osoitti, että ilmavirtojen tuottama tuulienergia voi olla halpa, puhdas ja uusiutuva vaihtoehto.
