Tutkijat ottavat käyttöön elektronisia houkuttimia, jotka jäljittelevät näitä suolistoeläimiä houkutellakseen ja vangitakseen invasiivisia matelijoita. Tämä innovatiivinen strategia on saanut ympäristöviranomaisten tuen.
Sisällysluettelo
Tutkijat kehittävät robottikaneja houkuttelemaan ja pyydystämään burmanpitkän käärmeitä Etelä-Floridan kosteikoissa.
Floridan käärmeenmetsästäjät ovat alkaneet käyttää robottikaneja innovatiivisena välineenä tulokaslajina esiintyvien burmanpitkien pyydystämiseen.
Etelä-Floridan vesihallintopiirin ja Floridan kalastus- ja villieläinten suojelukomission (FWC) tukema tutkijaryhmä on kehittänyt nämä laitteet jäljittelemään täydellisesti suokaniineja, jotka ovat pytonien suosikkisaaliita.
Kauko-ohjatut ja aurinkoenergialla toimivat robotit lähettävät lämpösignaaleja ja tiettyjä hajuja, jotka houkuttelevat käärmeitä, ja ne on varustettu kameroilla, joiden avulla voidaan seurata saalistajien läsnäoloa ja hälyttää pyydystysryhmät.
Elektroninen suunnittelu auttaa vaikeassa burmanpitonien tunnistamisessa
Burmanpitonien heikko havaittavuus edistää uusien teknologioiden, kuten robottien ja koirahaukkojen, käyttöä niiden torjunnassa.
Näiden robottikaniinien suunnittelu vastaa tarvetta voittaa burmanpitonien havaitsemisen poikkeuksellinen vaikeus niiden elinympäristössä. Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen (USGS) mukaan todennäköisyys nähdä pyton tutkimusalueella on 1–3 %, mikä tarkoittaa, että 100 yksilöstä vain yksi tai kolme voidaan paikantaa.
Evergladesin kansallispuistossa havaitaan noin yksi pyton kahdeksan tunnin etsinnän aikana, Yhdysvaltain kalastus- ja villieläinviraston (USFWS) mukaan.
Tämä heikko havaittavuus on kannustanut etsimään vaihtoehtoisia menetelmiä, kuten koirahaukkojen käyttö vuonna 2020 tai elävien kanien sijoittaminen häkkeihin vuonna 2022. Viimeksi mainitulla strategialla onnistuttiin 90 päivän aikana houkuttelemaan 22 pytonia yhdeksään aitaukseen, joissa ne viipyivät keskimäärin yli tunnin, Palm Beach Post -lehden siteeraaman osavaltion raportin mukaan.
Robottikaniinien luominen on edellyttänyt 40 lelun täytteen korvaamista kosteutta ja sadetta kestävillä, aurinkoenergialla toimivilla sähkökomponenteilla.
Floridan yliopiston luontoekologi Robert McCleery kertoo, että tavoitteena on jäljitellä kaikkia todellisen kanin antamia ärsykkeitä, jotta houkutus olisi mahdollisimman tehokas. ”Haluamme tallentaa kaikki prosessit, joita oikea jänis tuottaa”, McCleery selitti Palm Beach Postille. Etelä-Floridan vesihallintoalue ja FWC rahoittama kokeilu on mahdollistanut näiden robottien sijoittamisen strategisiin paikkoihin osavaltion eteläosassa, jossa pytonit ovat muodostaneet itsenäisen populaation vuodesta 2000 lähtien.
Noin 180 000 yksilöä tätä käärmelajia tuotiin maahan
Burman pytonien populaatio Floridassa sai alkunsa, kun 180 000 yksilöä tuotiin maahan vuosina 1975–2018.
Burmanpytonin leviäminen Yhdysvalloissa juontaa juurensa noin 180 000 yksilön tuontiin vuosina 1975–2018, USGS:n mukaan. Monet näistä käärmeistä päätyivät ekosysteemiin vahingossa tai tahallaan, ja vuosisadan vaihteeseen mennessä Etelä-Floridassa oli vakiintunut lisääntyvä populaatio.
Tällä hetkellä laji elää yli 2 600 neliökilometrin alueella, joka kattaa Evergladesin kansallispuiston ja etelärannikon Rookery Bayn kansallisen estuaaritutkimusreservaatin.
Burmanpitkin käärmeen ekologinen vaikutus on ollut tuhoisa.
Vuoden 2012 tutkimuksessa paljastui, että pesukarhujen populaatio on vähentynyt osavaltiossa 99,3 % vuodesta 1997, opossumien 98,9 % ja villikissojen 87,5 %. Toinen raportti vuodelta 2015 totesi, että suokaniinit, puuvillapuput ja ketut ovat käytännössä kadonneet.
USGS on tunnistanut ainakin 76 saaliseläinlajia burmanpythoneiden suolistosta, mukaan lukien nisäkkäät, linnut, iguanat ja kaimanit. Joulukuussa 2022 ryhmä biologeja löysi lähes 4 metriä (15 jalkaa) pitkän pytonin syömässä aikuista valkohäntäpeuraa.
Viranomaiset ovat turvautuneet erilaisiin taktiikoihin lajin leviämisen estämiseksi.
Robottikaniinien kehittäminen on uusi yritys löytää käytännön ratkaisuja pytonien leviämisen hillitsemiseksi Floridassa.
Pythoneiden tavanomaisiin saaliisiin, kuten kaneihin, pesukarhuihin ja opossumeihin, on asetettu jäljittimiä, jotka johdattaa metsästäjät käärmeiden luo, kun ne ovat syöneet ne. Lisäksi jäljittimiä on asennettu pythoneiden uroksiin, joiden avulla voidaan paikantaa lisääntyvät naaraat. Valtio maksaa palkkioita erikoismetsästäjille näiden matelijoiden populaation vähentämiseksi.
Huolimatta burmanpitonien tuontikiellosta vuonna 2012, USGS katsoo, että niiden hävittämisen mahdollisuudet ovat tällä hetkellä vähäiset. Ainoa nisäkäslaji, joka on osoittanut merkittävää vastustuskykyä pitoneille, on myös invasiivinen musta rotta, joka saapui vuosisatoja sitten Euroopasta ja on menestynyt monipuolisen ruokavalionsa ja korkean lisääntymisasteensa ansiosta.
Robottikaniinien kehittäminen on viimeisin yritys sarjassa aloitteita, joilla pyritään hillitsemään burmanpitkinien leviämistä Etelä-Floridassa. Kuten McCleery totesi, vuosikymmenen ongelman dokumentoinnin jälkeen tutkijat etsivät käytännön ratkaisuja: ”Kymmenen vuotta Evergladesissa työskenneltyään kyllästyy ongelman dokumentointiin. Haluat puuttua asiaan.”
