15. heinäkuuta Google solmi historiallisen 3 miljardin dollarin kaupan Brookfield Asset Managementin kanssa 20 vuoden ajaksi vesivoiman käytöstä. Kyseessä on maailman suurin tämänkaltainen puhtaan energian yrityssopimus, joka antaa teknologiayritykselle pääsyn vesivoimalaitoksiin, joiden yhteisteho on jopa 3 gigawattia Yhdysvalloissa.
Ongelman laajuus . Tekoäly on nostanut suurten teknologiayritysten energiankulutuksen ennennäkemättömälle tasolle. Kansainvälisen energiajärjestön mukaan Yhdysvallat kuluttaa vuoteen 2030 mennessä enemmän energiaa tietojenkäsittelyyn kuin alumiinin, teräksen, sementin ja kemikaalien tuotantoon yhteensä. Tutkimukset osoittavat, että samana vuonna datakeskukset voivat kuluttaa jopa 945 terawattituntia sähköä maailmanlaajuisesti. Tietenkin sama virasto on myös tullut siihen tulokseen, että tekoälyn energiankulutuksen arvio on liioiteltu
Mitä sopimus sisältää . Alustava sopimus koskee kahta vesivoimalaitosta Pennsylvaniassa: Holtwood ja Safe Harbor, jotka Brookfield osti vuosina 2014–2015. Näiden voimalaitosten alkuperäinen kapasiteetti on 670 megawattia, mutta Google voi laajentaa sopimusta 3 gigawattiin modernisoimalla laitoksia tulevaisuudessa. Lisäksi yritys investoi 25 miljardia dollaria datakeskuksiin Pennsylvaniassa ja naapuriosavaltioissa seuraavien kahden vuoden aikana.
Miksi juuri nyt vesivoima ? Aiemmin teknologiayritykset keskittyivät tuuli- ja aurinkovoimaloihin, mutta nyt ne etsivät ”luotettavia” uusiutuvia energialähteitä, jotka takaavat jatkuvan energian saannin säästä ja vuorokaudenajasta riippumatta. Vesivoima sopii tähän kategoriaan täydellisesti. Lisäksi Trumpin äskettäin antama lainsäädäntö säilytti vesivoimahankkeiden verohuojennukset vuoteen 2036 asti, kun taas tuuli- ja aurinkovoimahankkeet menettävät nämä huojennukset, ellei niitä käynnistetä vuoden 2027 loppuun mennessä.
Energiakilpailu . Google ei ole ainoa yritys, joka etsii epätoivoisesti puhdasta energiaa. Kesäkuussa Meta allekirjoitti sopimuksen sähkön ostamisesta Illinoisin ydinvoimalaitokselta kahden vuosikymmenen ajaksi. Microsoft, Amazon ja muut teknologiajätit ovat myös solmineet vastaavia sopimuksia . Paine on niin suuri, että nämä suorat kaupat ovat tulleet teknologiayrityksille tavaksi rahoittaa uusia tuotantokapasiteetteja ja siten vähentää sähköhintojen nousupainetta maassa.
Mitä seuraavaksi? Google aikoo laajentaa mallia Pennsylvanian ulkopuolelle kattamaan Keskisen Atlantin alueen ja Keskilännen. Viime vuoden aikana yhtiö on jo allekirjoittanut useita uraauurtavia sopimuksia, muun muassa hiilivapaasta geotermisestä ja edistyksellisestä ydinvoimasta. Se tekee myös yhteistyötä maan suurimman sähköverkon operaattorin kanssa, jotta tekoälyä voidaan käyttää uusien energialähteiden verkkoon liittämisen nopeuttamiseen. Tekoälyn käyttöönotto elämässämme on ylittänyt kaikki energiaennusteet , ja nyt juuri teknologiajättien on taattava tekoälynsä jatkuva saatavuus hinnalla millä hyvänsä, jos ne haluavat tuottaa voittoa.
