Äskettäinen löytö kaikkien aikojen suurimmasta valkohaikasta on aiheuttanut ”järkytystä, hämmästystä ja huolta ympäri maailmaa sekä tiedeyhteisössä että yleisön keskuudessa”. Mutta syy, miksi tämä löytö herättää vielä enemmän huomiota, on se, että tämä yksilö on nähty paikoissa, joissa sitä ei yleensä esiinny.
”Haastaja”, kuten tämä uroshaita on nimetty, on 4,191 metriä pitkä ja painaa 749,34 kiloa. Nämä vaikuttavat mitat tekevät siitä yhden suurimmista koskaan rekisteröidyistä valkohaiista.
Se havaittiin ensimmäisen kerran tammikuussa 2025 tutkimusorganisaation OCEARCH toimesta Georgian rannikolla Yhdysvalloissa. Siitä lähtien se on kulkenut vaikuttavan reitin, joka alkoi Floridasta ja ulottui Pohjois-Carolinaan ja sitten Massachusettsin vesille, Nantucketin ja Georges Bankin väliselle alueelle.
Hain päälle asennetun SPOT-laitteen (Satellite Positioning and Tracking) avulla tutkijat voivat seurata Contenderin liikkumista reaaliajassa seuraavien viiden vuoden ajan. Tämä antaa tutkijoille mahdollisuuden paitsi tutkia hain muuttoreittejä myös kerätä arvokkaita biologisia näytteitä myöhempää analysointia varten.
Sen jälkeen, kun Contender havaittiin Massachusettsin rannikolla, sen läsnäolosta on saatu ilmoituksia myös muilta alueilta, kuten Hatteras-niemeltä Pohjois-Carolinasta. Havainnot osoittavat, että Pohjois-Atlantin alue on ratkaisevan tärkeä näiden jättimäisten meripetojen muuttoreitille.
