Maatilan strateginen sijainti rannikon lähellä viittaa siihen, että se on toiminut kuninkaan alusten turvapaikkana.
Se, mikä alkoi yksinkertaisena retkenä metallinpaljastimella maaseudulle Norjan länsirannikolle, johti lopulta yhden vikingiajan arvokkaimmista löydöistä. Korukokoelma, ainutlaatuiset kolikot ja rituaaliset esineet antoivat arkeologeille Bergenin yliopistomuseosta mahdollisuuden vahvistaa merkittävän viikinkikylän olemassaolon Skumssnesissä, Fjærin kunnassa. Vanha maatila oli ilmeisesti toiminut kuninkaan laivojen suojapaikkana ja strategisesti tärkeänä merenkulun kulku- ja suojapaikkana.
Kaivauksissa löydettiin ainakin kolme hautaa, jotka kuuluivat korkea-arvoisille naisille, jotka elivät 800-luvun alkupuolella. Arkeologi Sören Dinhoffin mukaan jotkut löydetyistä esineistä, kuten 46 lasikuulasta ja 11 hopeakolikosta koostuva kaulakoru, viittaavat yhteyksiin niin kaukaisiin alueisiin kuin Englanti, Irlanti ja Karolingien valtakunta. Rikkaasti varustetut haudat viittaavat siihen, että maatila oli paitsi tekstiilituotannon ja yhteisöelämän keskus, myös tärkeä pysähdyspaikka aluksille, jotka etsivät suojaa purjehtiessaan Norjan rannikolla.
Yksi naisista oli haudattu luonnolliseen kallionhalkeamaan, joka oli peitetty kivillä, ja mukana oli viikinkinaisten pukuun tyypillisiä solkia ja kiinnikkeitä. Toinen, korkeamman arvon omaava nainen oli haudattu symboliseen veneen muotoon: kivien alle, jotka oli asetettu veneen muotoon, arkeologit löysivät meren nauloja, korukokoelman ja kudontaan liittyviä työkaluja, kuten langankiristimiä, kudontamiekkoja ja pronssisen avaimen, joka symboloi hänen valtaansa talossa.
Ainutlaatuiset korut ja salaisuus
Yksi merkittävimmistä esineistä on erittäin harvinainen viikinkikolikko, joka on lyöty Hedebyissä tai Ribessä (Tanska). Dinhoff pitää sitä niin arvokkaana, että päätti tehdä siitä tatuoinnin tänä talvena. Sen vierestä löydettiin karolingien aikaisia kolikoita, mikä vahvistaa teoriaa, että haudatut naiset olivat ulkomailla tai ulkomaalaista syntyperää, mahdollisesti avioliittojen kautta.
Laivahauta, näkymä ylhäältä. Hautakivet muodostavat laivan kaltaisen kuvion. Keskellä on suurempi kivi, joka symboloi mastoa. Ja ehkä itse naista.
Löytö jätti kuitenkin enemmän kysymyksiä kuin vastauksia. Laivamuotoisessa haudassa ei löydetty ihmisjäännöksiä. Koristeiden alla oli vain tumma massa, mahdollisesti nahkakassin jäänteet. Keskimmäinen kivi, joka kuvaa laivan mastoa, on vulvan muotoinen, mikä saa arkeologit ajattelemaan, että kyseessä oli kenotaafi – tyhjä hauta, joka on pystytetty muistoksi henkilöstä, joka ei ehkä koskaan ollut haudattu sinne.
Kolmannesta haudasta, joka on vielä osittain kaivettu, löydettiin vielä 20 helmiä ja hopeoitu rintaneula. Asiantuntijat arvioivat, että alueella voi olla jopa 20 viikinkien hautaa, koska metallinilmaisimet osoittavat edelleen esineitä, jotka ovat lähellä pintaa.
Haudan kallionhalkeamasta löydettiin kolmiomainen solki, jossa oli lasimosaiikki ja kultaemalia ja joka oli tuotu Irlannista tai Englannista. Hauta oli jo avattu. Hautan ulkopuolelta ja ympäriltä löydettiin hautajaisvarusteiden jäännöksiä.
Löytö olisi ollut mahdoton ilman harrastajien ja metallinetsijöiden yhteistyötä. Dinhoff valittaa, että monet vastaavat löydöt jäävät rekisteröimättä: ”Monet ihmiset löytävät hautoja maaltaan ja vaikenevat. Menetämme liikaa.” Arkeologin mukaan Norjan valtio vastaa kaikista kaivaus- ja säilyttämiskustannuksista, joten ei ole mitään syytä olla jakamatta näitä löytöjä tiedeyhteisön kanssa.
Skumnesin haudat heijastavat paitsi sen asukkaiden rikkautta ja kansainvälisiä yhteyksiä myös naisten tärkeää roolia viikinkien taloudessa. Tekstiili- ja koruvalmistuksen ansiosta he pystyivät saavuttamaan korkean sosiaalisen aseman ja keräämään rikkautta yhteiskunnassa, joka sotaisasta maineestaan huolimatta pyöri myös vaihdon, arvovallan ja symboliikan ympärillä.
