Raha ei kasva puissa . Monet meistä ovat kasvaneet kuullen tämän vanhempiensa suusta. Mutta se, mitä he pitivät tapana sanoa meille ”työstä”, on nyt löydetty australialaisilta tutkijoilta, jotka ovat löytäneet kultaesiintymiä eukalyptuspuista. Kyllä, kultaa, joka kasvaa puissa.
Kulta lehdissä . Nature Communications -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan tutkijaryhmä löysi eukalyptuspuiden lehdistä kultahiukkasia käyttämällä indikaattoria, jota käytetään piilossa olevien metalliesiintymien havaitsemiseen.
Uusia tapoja löytää mineraaliesiintymiä . Löytö, jonka teki australialaisen kansallisen tiedeorganisaation CSIRO:n tutkija Melvin Linter, on tulosta vuodesta 2013 lähtien tehdystä tutkimuksesta. Tutkimuksessa tutkittiin eukalyptuspuita niiden luonnollisessa ympäristössä ja laboratorio-olosuhteissa.
Prosessi . Jotta vaikeasti saavutettavia mineraaliesiintymiä voitaisiin löytää ilman invasiivisia maansiirtotöitä, eukalyptuspuita analysoitiin Freddo-kultakaivoksella Länsi-Australiassa. Etu: alue on rikas kultapitoinen, mutta kaivosteollisuus ei ole vielä koskettanut sitä.
Kuinka ne löydettiin . Linterin ja hänen tiiminsä alkoivat kerätä lehtiä esiintymän läheisyydestä. Sitten ne tutkittiin CSIRO:n Maia-ilmaisimella kullan hiukkasten varalta. Näin he saivat röntgenkuvia ja pystyivät analysoimaan pienimmätkin hiukkaset korkealla resoluutiolla.
Kyse ei ole karaateista. Vaikka kultahiukkasia todellakin löydettiin lehdistä, niiden paksuus oli noin viidesosa ihmisen hiuksen paksuudesta. Linterin arvion mukaan louhittavissa olevan kullan määrä on niin vähäinen, että 500 puusta saataisiin tuskin tarpeeksi kultaa yhden kihlasormuksen valmistamiseen.
”Hydraulinen pumppu”. Miksi näin tapahtuu? Tutkijan mukaan ilmiö johtuu siitä, että eukalyptus toimii eräänlaisena ”hydraulisena pumpuna” haarautuneiden juurien ansiosta, jotka voivat ulottua jopa 35 metrin syvyyteen.
Haitta . Vaikka eukalyptuksen juurien syvyys mahdollistaa tietyn määrän kultaa sisältävän veden ottamisen, tämä prosessi ei ole täysin hyödyllinen kasveille: kulta voi olla myrkyllistä. Siitä huolimatta se on edelläkävijä uudelle kaivosteollisuuden alalle.
Ei, kyseessä ei ole uusi kultakuume. Päinvastoin, kuten Linterin totesi, lehtiä voidaan käyttää yhdessä muiden välineiden kanssa ympäristöystävällisempien etsintämenetelmien kehittämiseksi. Mutta ennen kuin alat miettiä passin hankkimista ja moottorisahan ostamista, on syytä tarkentaa, että kultaa ei näy paljaalla silmällä, eikä sitä ole helppoa poimia.FacebookTwitterPinterestSähköpostiAiheetTutkimusTiede
