Petralonan luolasta Kreikasta löydetyn fossiilin ikä on arviolta noin 300 000 vuotta, ja se kuuluu erilliseen hominidien ryhmään.
Sisällysluettelo
Vuonna 1960 Kreikan Petralonan luolasta löydetty kallo luokiteltiin lajiksi, joka ei kuulu nykyihmisiin eikä neandertalilaisiin . Tämä johtopäätös perustuu tutkimukseen, joka julkaistiin syyskuun numerossa Journal of Human Evolution -lehdessä.
Tutkijat arvioivat fossiilin iäksi 300 000 vuotta . Arvio saatiin analysoimalla kallosta löydettyjä kalsiittijäämiä .
Petralonan kallo oli alusta alkaen merkittävä löytö. Sen lajiluokitus ei kuitenkaan ole ollut tähän asti tarkasti määritelty. Viimeisimmät tutkimukset viittaavat siihen, että kyseessä oli Homo heidelbergensis – hominidi, joka eli 700 000–200 000 vuotta sitten.
Tämä esi-isä oli ruumiinrakenteeltaan samanlainen kuin nykyihminen. Lisäksi uusi tutkimus osoitti, että yksilö oli ”kiinni” luolan seinässä kalsiitin vuoksi, joka oli valunut kallosta kallioon.
Uraanin ajoitus mahdollisti tarkan arvion
Fossiilin iän määrittämiseksi tutkimusryhmä käytti uraanisarjan menetelmää. Tämä menetelmä mittaa kalsiumissa olevan uraanin ja siitä ajan mittaan muodostuvan toriumin suhdetta.
Analyysi osoitti, että kalsiitti kertyi luolaan nopeasti. Lontoon luonnontieteellisen museon paleoantropologi Chris Stringerin mukaan tämä tarkoittaa, että kallo alkoi peittyä kalsiitilla pian sen jälkeen, kun se löydettiin.
Tämän perusteella voitiin päätellä, että fossiilin ikä on vähintään 300 000 vuotta. Jos kalsiitin muodostuminen kuitenkin kesti kauemmin, kallon ikä voi olla vieläkin suurempi.
Kaukaiset sukulaiset Euroopassa
Tutkimus osoitti myös, että tämä yksilö eli pleistoseenikaudella , jolloin myös neandertalilaiset asuttivat Eurooppaa. Sen sijaan Afrikassa jääneet muut Homo heidelbergensis -lajin edustajat olivat nykyihmisten esi-isiä.
