Neljä vapaaehtoista viettää vuoden betonisessa ”Marsissa”
Tänä syksynä käynnistyy toinen kolmesta NASA:n suunnittelemasta Mars-missiota simuloivasta kokeesta.
Neljä erityisesti valittua osallistujaa asuu vuoden ajan noin 160 neliömetrin suuruisessa 3D-tulostetussa moduulissa, joka simuloi Marsin pinnan olosuhteita. Moduuli on projektin johtajan Suzanne Bellin mukaan suunniteltu asuin- ja työtilaksi, joka muistuttaa todellista marsilaisasemaa. Se on rakennettu erityisestä betonista ja kooltaan verrattavissa neljän makuuhuoneen ja kahden kylpyhuoneen huoneistoon.
Kokeilun aikana osallistujat tekevät erilaisia tutkimuksia, kuten työskentelevät robottien kanssa, viljelevät maataloustuotteita ja simuloivat Mars-pinnalle nousua. Erityistä huomiota kiinnitetään pitkäaikaisen eristyksen psykologisiin vaikutuksiin. Suzanne Bell korostaa merkittävää psykologista kuormitusta, joka liittyy pitkäaikaiseen oleskeluun suljetussa tilassa, yhteiseen työskentelyyn rajoitetussa ryhmässä, resurssien puutteeseen ja jatkuvaan kuivatun ruoan nauttimiseen. Juuri nämä tekijät vaativat tutkijoiden mielestä huolellista tutkimusta.
Kokeessa luodaan Mars- ja Maa-välinen viestintäviive, joka voi olla jopa 44 minuuttia.
Tutkijoiden mukaan viive riippuu merkittävästi planeettojen keskinäisestä sijainnista ja voi vaihdella niiden välisen etäisyyden mukaan (33–250 miljoonaa mailia).
NASA aikoo lähettää ihmisen Marsiin vuoteen 2030 mennessä. CHAPEA-ohjelma, joka on toinen kolmesta valmisteluvaiheesta, on avainasemassa tämän tehtävän onnistumisessa.
Kokeessa kerätyt tiedot auttavat tutkijoita ymmärtämään, mitä resursseja ja teknologioita tarvitaan miehistön elämän ylläpitämiseen Marsissa ja miten parhaiten ylläpitää henkistä hyvinvointia pitkän eristyksen ja rajallisten resurssien olosuhteissa.
