Sen löysivät tutkijat Suomesta, Brasiliasta ja Perusta. Infobae-lehden haastattelussa asiantuntijat selittivät, että mikromuovi voi aiheuttaa riskin saastuttavien aineiden siirtymisestä kaloihin ja lintuihin, joita ihmiset käyttävät ravinnokseen.
Sisällysluettelo
Tutkijat ovat ensimmäistä kertaa havainneet, että meren zooplankton Latinalaisessa Amerikassa kuluttaa mikromuovia .
Nämä pienet, lähes näkymättömät eläimet syövät mikroskooppisen pieniä leviä ja muodostavat monien kalojen ja lintujen ravinnon perustan.
Löytö vahvistaa, että muovijätteet kiertävät jo alueen merenelävien keskuudessa. Tutkimuksen tulokset on julkaistu Environmental Pollution -lehdessä.
Tutkimuksen tekivät tutkijat Suomesta, Brasiliasta ja Perusta. Osallistujien joukossa olivat Rosario Corradini, Maria Clara Menéndez, Micaela Gonella, Carla Baleani, Ana Laura Oliva ja Andrés Arias Suomen merentutkimuslaitoksesta, joka on osa Eteläisen kansallisyliopistoa ja Conicet.
Yhteistyössä olivat mukana myös Viktoria Gomes Teixeira São Paulon yliopistosta sekä Adriana Larrea Valdivia ja Carlos Valenzuela Uilka San Agustín de Arequipa -yliopistosta.
Tutkimuksessa havaittiin mikromuovia kolmessa hallitsevassa merenpohjan äyriäisryhmässä, jotka kuuluvat zooplanktonin ryhmään. Tutkijat vahvistivat, että näiden organismien ruoansulatusjärjestelmässä oli muovikuituja ja alle 5 millimetrin kokoisia palasia.
Koska zooplankton on meren ekosysteemien perusta, sen terveys on myös tärkeää. Kalat ja linnut voivat myös syödä mikromuovia, jolloin nämä jätteet päätyvät osaksi ihmisten ruokavaliota.
Mikromuovi on ongelma merille
Mikromuovi on alle viiden millimetrin pituisia muovihiukkasia. Ne jäävät usein huomaamatta meriympäristössä ja voivat päätyä hyvin pienten eläinten elimistöön.
Mikromuovi päätyy mereen ihmisten toiminnasta kaupungeissa ja teollisuuslaitoksissa. Nämä hiukkaset kulkeutuvat jokien, viemärien tai ilman mukana, ennen kuin ne päätyvät meriin ja rannoille.
Toistaiseksi mikromuovia on löydetty zooplanktonista vain Aasiassa ja Pohjois-Atlantilla.
Infobae-lehden haastattelussa yksi tutkimuksen johtajista, tohtori Andrés Arias, sanoi: ”Olemme jo havainneet, että jotkut lintulajit, kalat ja kilpikonnat syövät mikromuovia. Siksi meitä kiinnosti, miten tämä vaikuttaa meren zooplanktonin populaatioihin, jotka ovat erittäin lukuisia.”
Heillä oli neljä pääasiallista tavoitetta. Ensinnäkin he halusivat kuvata mikromuovin tyypit vedessä ja yleisimmissä zooplanktonlajeissa. Toiseksi mitata kunkin lajin kuluttaman hiukkasten määrä. Kolmanneksi analysoida, toimivatko nämä eläimet säiliöinä, eli kertyvätkö nämä epäpuhtaudet niiden elimistöön.
Lopuksi he vertasivat vedestä löydettyjä muovijätteitä elimistöistä löydettyihin jätteisiin.
Kuinka he analysoivat zooplanktonin ja mikromuovit
Tutkimusryhmä otti näytteitä kolmella rannalla, joilla aallokko oli voimakkuudeltaan erilaista. He keräsivät vesi- ja zooplanktoninäytteitä kahden eri vuodenajan aikana, jotta voitiin verrata ekologisia ja biologisia muutoksia.
He käyttivät hienojakoisia verkkoja kerätäkseen sekä hiukkasia että vedessä uivia eläimiä rannan suuntainen alueelta. He valitsivat mela-jalkaiset äyriäiset, jotka ovat tutkittavan alueen tyypillisimpiä zooplanktonin edustajia.
Laboratoriossa he tutkivat organismeja mikroskoopilla ja jakoivat ne lajeittain. Sitten niiden ruumiista löydettiin muovin palasia ja kuituja.
Mikromuovin materiaalin määrittämiseksi he käyttivät infrapunaspektroskopiaa . Menetelmässä käytetään erityistä valoa muovin tyypin ja värin määrittämiseen.
Ryhmä analysoi myös merivettä verratakseen ympäristöstä löydettyjen mikromuovien tyyppejä ja määriä siihen, mitä oli löydetty uimaraajojen sisällä. He onnistuivat havaitsemaan eroja materiaalin alkuperässä, määrässä ja värissä molemmissa tapauksissa.
Mikromuovi elintarviketeollisuudessa: riskit
Näytteitä analysoituaan tutkijat havaitsivat, että zooplanktonissa oli 0,07–0,24 muovihiukkasta organismia kohti ja kuidut muodostivat 74 prosenttia löydetystä jätteestä .
Vedessä mikromuovin määrä oli 400–1750 hiukkasta kuutiometrissä. Melojaeläimissä oli 7–1048 hiukkasta kuutiometrissä, mikä osoittaa niiden roolin näiden epäpuhtauksien kerääjinä.
Suurin osa äyriäisten nielemistä kuiduista oli läpinäkyviä, sinisiä tai mustia. Tutkituista lajeista suurin mikromuovin monimuotoisuus havaittiin Acartia tonsa -lajissa.
”Kemiallinen analyysi osoitti, että vesi sisälsi pääasiassa kloorattua polyeteeniä, kun taas matojalkaiset olivat pääasiassa polypropeenia, joka on yleinen muovi, jota käytetään muovipusseissa, kertakäyttötuotteissa ja kalaverkkoissa”, selitti Rosario Corradini, ympäristötieteiden tiedekunnan valmistunut ja Conicet-stipendiaatti.
48 prosenttia eläimistä löydetyistä kuiduista oli läpinäkyviä, 28 prosenttia sinisiä ja 13 prosenttia keltaisia.
Vaikka löydettyjen mikromuovien määrä on pieni, tohtori Arias korosti, että ”melojaeläimet voivat vaikuttaa mikromuovien trofiseen siirtymiseen enemmän kuin aiemmin on oletettu”.
Lisäksi tähän mennessä ei tiedetä, millaisia vaikutuksia tällä materiaalilla voi olla mela-jalkaisten äyriäisten ja niitä syövien eläinten terveyteen Latinalaisessa Amerikassa.
Työ oli luonteeltaan tutkimuksellista, ja sen tulosten perusteella tutkijat suosittelivat lisätutkimuksia mikroplastin biologisten vaikutusten mittaamiseksi zooplanktonissa ja sen saalistajissa.
He toivovat myös voivansa tehdä laboratoriokokeita ja yhdenmukaistaa tieteelliset menetelmät maailmanlaajuisesti, jotta eri ympäristöjä voidaan verrata keskenään.
”Näytteenotto- ja analyysimenetelmät on standardoitava maailmanlaajuisesti, jotta tuloksia voidaan verrata eri meriympäristöissä”, he kirjoittavat.
Ariasin mukaan ”tutkimuksemme osoittaa, että zooplankton todella imee mikromuovia. Pitoisuudet ovat alhaiset verrattuna muihin meren eliöihin, kuten simpukoihin tai ostereihin. Ero on kuitenkin siinä, että zooplanktonin populaatio on paljon suurempi”.
Jokainen zooplanktonlaji kuluttaa erilaista mikromuovia. ”Nämä tulokset osoittavat, että rannikko- ja aaltoalueet, esimerkiksi surffausalueet, ovat alttiita mikroplastin kulutukselle zooplanktonin kaltaisten eliöiden toimesta”, lisäsi Arias, joka on YK:n tieteellinen tarkkailija ja jäsen muovin globaalia sopimusta koskeviin neuvotteluihin osallistuvassa tutkijoiden globaalissa koalitiossa.
”Meidän kaikkien on pyrittävä todelliseen kestävyyteen muovin tuotannossa, kulutuksessa ja kierrätyksessä. Tämä tarkoittaa materiaalien kehittämistä ja niiden kierrätettävyyden parantamista, jotta vältetään haitat eläville organismeille ja ympäristölle yleensä”, hän korosti.
