Aivoja syövä ameba, jonka kuolleisuusaste on 97 %, löydetty Australian vesijohtovedestä

Aivoja

Kaksi Queenslandin kuntaa Australiassa on havainnut, että niiden vesijohtoverkostossa liikkuu tappava mikro-organismi, joka yleensä esiintyy luonnollisissa lämpimissä vesissä. Tällainen saastuminen on erittäin harvinaista käsitellyssä vedessä ja herättää uusia huolenaiheita.

Maailmassa, jossa juomavesi on synonyymi turvallisuudelle ja modernille mukavuudelle, ajatus siitä, että siinä voisi piillä tappava loinen, tuntuu scifi-tarinalta. Jotkut mikro-organismit kuitenkin hyödyntävät todellisia olosuhteita lisääntyäkseen ja uhkaavat jopa ihmisen aivoja. Tällainen on aivoja syövä ameba, joka on äskettäin havaittu australialaisessa vesijärjestelmässä ja jonka pelkkä läsnäolo herättää jälleen huolta näkymättömästä mutta erittäin tehokkaasta vihollisesta.

Trooppinen mikro-organismi vesijohtovedessä

Queenslandin lounaisosassa sijaitsevien Charlevillen ja Augathella pikkukaupunkien asukkaat ovat äskettäin saaneet tietää, että pelätty mikro-organismi on tunkeutunut heidän juomaveden verkostoon. Queensland Healthin aloitteesta tehdyssä laadunvalvontatarkastuksessa havaittu Naegleria fowleri -amiba sai viranomaiset julkaisemaan hätätiedotteen. Vaikka asukkaat voivat edelleen juoda vettä, pelkkä veden pääseminen nenään, esimerkiksi suihkussa, voi aiheuttaa hengenvaaran.

Australiassa tartuntatapaukset ovat erittäin harvinaisia, ja niitä on raportoitu vain 22 tapausta useiden vuosikymmenien aikana. Amoeba-loisen löytäminen käsitellystä vedestä yllätti asiantuntijat, koska se yleensä kehittyy seisovassa, lämpimässä ja kloorittomassa makeassa vedessä. Queensland Healthin edustaja muistutti, että riski on edelleen hyvin pieni, kunhan vesi ei pääse nenäonteloon. New Atlas paljasti, että löydös oli seurausta perusteellisesta yliopistoprojektista, joka osoitti uuden riskin, joka oli aiemmin tuntunut rajoittuvan huonosti hoidettuihin järviin, jokiin ja uima-altaisiin.

Kuinka aivoja syövä ameba tunkeutuu hermostoon

Naegleria fowleri on yksi tunnetuimmista äärimmäisistä biologisista uhkista, ja sitä pelätään sen kyvystä aiheuttaa äkillinen sairaus, primitiivinen amebainen meningoenkefaliitti. Tartunta ei tapahdu saastuneen veden juomisesta tai koskettamisesta, vaan ainoastaan, kun vesi pääsee nenään. Kun se on läpäissyt ohuen luun, joka erottaa nenän ontelot aivoista, ameba asettuu hajukäämiin. Siellä se siirtyy trofozoiittivaiheeseen, aktiiviseen tilaan, jossa se alkaa kirjaimellisesti sulattaa aivosoluja.

Yhdysvaltain CDC on rekisteröinyt 167 tartuntaa Yhdysvalloissa vuosina 1962–2024, joista vain neljä on selvinnyt. Kuolleisuusaste on noin 97 %. Yleensä ensimmäiset oireet ilmenevät 24 tunnin kuluessa, ja niihin kuuluu voimakasta päänsärkyä, korkeaa kuumetta, pahoinvointia, aistiharhoja tai kouristuksia. Ilman varhaista hoitoa kuolema tapahtuu yleensä alle kymmenessä päivässä.

Journal of Infection and Public Health -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan ameba tuhoaa hermosoluja vapauttamalla entsyymejä, jotka rikkovat solukalvot. Tartunta laukaisee massiivisen tulehdusreaktion, johon liittyy aivoödeema, joka on usein peruuttamaton. Tutkijat korostavat myös ameban geneettistä monimuotoisuutta, erityisesti tyypin II ja III kantoja, joita on tunnistettu pääasiassa Pohjois-Amerikassa, Aasiassa ja Euroopassa.

Aivoja syövä ameba, jonka kuolleisuusaste on 97 %, löydetty Australian vesijohtovedestä

Ihanteelliset olosuhteet sen leviämiselle

Näiden infektioiden lisääntyminen, vaikka ne ovatkin harvinaisia, ei ole merkityksetöntä. Useat tieteelliset tutkimukset, mukaan lukien CDC:n ja Aga Khanin yliopiston Pakistanissa, yhdistävät Naegleria fowleri -bakteerin leviämisen yleiseen lämpötilan nousuun ja tiettyjen vesihuollon infrastruktuurien heikkenemiseen. Pakistanissa, erityisesti Karachissa, tartuntojen lisääntyminen on yhdistetty nenän huuhteluun saastuneella vedellä. Australiassa viranomaiset suosittelevat nyt keitettyä tai steriiliä vettä nenän puhdistamiseen, mikä on yleinen käytäntö tietyissä kulttuureissa ja uskonnoissa.

Modern Pathology -lehden mukaan tartunnan saaneet aivokudokset ovat tuhoutuneet laajasti, ja amebat ovat pesiytyneet verisuoniin, solujen väliin ja nekroottisiin alueisiin. Nämä tulokset vahvistavat, että isännän immuunivaste, vaikka se on voimakas, ei riitä pysäyttämään hyökkääjää.

Terveysviranomaisten tehostaessa ehkäisytoimenpiteitä rokotteen kehittäminen jatkuu. Tutkitaan useita vaihtoehtoja, kuten ameban aktiiniin kohdistuvia proteiineja tai nanopartikkeleita, jotka voivat parantaa sienilääkkeiden tehoa. Toistaiseksi ohjeet ovat yksinkertaiset: vältä veden joutumista nenään, käytä nenän hoitoon steriiliä vettä ja pidä vesilaitokset puhtaina. Usein juuri nämä pienet asiat voivat olla ratkaisevia aivoja syövän ameban kohtaamisessa.