Yhdysvaltain entomologit ovat ilmoittaneet Frankenstein-muurahaisten leviämisen nopeasta laajenemisesta
Sisällysluettelo
Yhdysvalloissa on käynnistynyt huolestuttava ekologinen ilmiö: hybridi tulimuurahainen, joka on saanut lempinimen ”Frankenstein”. Tämä laji on syntynyt muiden maiden punaisista ja mustista muurahaisista risteytettyinä ja on muutamassa vuosikymmenessä vallannut lähes koko maan.
Erittäin kestävä valloittaja
Uuden hybridin tärkein ominaisuus on poikkeuksellinen elinkelpoisuus. Se selviää olosuhteissa, joihin sen esi-isät eivät pystyneet: se kestää kahden tunnin oleskelun -28 °F:n lämpötilassa ja sopeutuu helposti kuumuuteen. Hybridikoloniat liikkuvat nopeammin kuin tutkijat ennustivat ja valloittavat uusia alueita: vuodesta 2015 lähtien ne ovat vallanneet yli 100 000 neliökilometriä.
”Nyt näyttää siltä, että ne sopeutuvat erittäin helposti, muun muassa siirtämällä pesänsä syvemmälle maahan ja tavallaan kiertämällä ympäristön”, totesi entomologi Amy Michael.
Mitä tapahtuu muurahaispesän sisällä
Hybridimuurahaisten koloniaan voi kuulua jopa puoli miljoonaa työläistä ja useita kymmeniä kuningattaria. Tällainen järjestelmä – polygyni – tekee niistä käytännössä haavoittumattomia: yhden naaraan tuhoaminen ei vaikuta populaatioon. Muurahaiset kehittyvät nopeasti: munasta aikuiseksi yksilöksi kestää vain muutama viikko, ja joka kevät siivekkäät yksilöt perustavat uusia pesäpaikkoja lentämällä jopa 12 mailin päähän.
Vaara ihmisille ja eläimille
Hybridien myrkky sisältää solenopsiinia, joka aiheuttaa herkille ihmisille kivuliaita ihotulehduksia ja vakavia allergisia reaktioita. Lääkärit ilmoittavat, että noin 5 % puremista kärsineistä tarvitsee ensiapua.
Myös kotieläimet ja karja kärsivät: muurahaiset hyökkäävät vastasyntyneiden vasikoiden, varsojen ja lintujen kimppuun, mikä johtaa nuorten eläinten kuolemaan. Siipikarjan kasvattajat menettävät vuosittain tuhansia munia.
Muurahaiset ovat vaaraksi myös infrastruktuurille: ne vahingoittavat muuntajia ja jakelulevyjä aiheuttaen oikosulkuja. Energiayhtiöille aiheutuvat vahingot ovat miljoonia dollareita.
Hybridivoima: heteroesis-ilmiö
Genetikot selittävät lajin menestystä heteroesis-ilmiöllä: hybridit ovat vahvempia ja kestävämpiä kuin alkuperäiset lajit. Laboratorio-olosuhteissa ne ovat 30 % tehokkaampia ravinnon prosessoinnissa, lisääntyvät nopeammin ja sopeutuvat paremmin erilaisiin maisemiin – soijapelloista esikaupunkien nurmikoille.
”Heti kun laji tuodaan uuteen paikkaan, voi tapahtua mitä tahansa”, selitti Virginian polyteknisen yliopiston invasiivisten lajien asiantuntija Scottie Young.
Ilmasto ja laajenemisen kiihtyminen
Eteläisten Appalakkien lämpeneminen 2,5 °F vuodesta 1980 lähtien on helpottanut muurahaisten etenemistä vuoristoalueille. Lämpimämpi maaperä on mahdollistanut kolonioiden lisääntymisen talvella, ja El Niño -ilmiöt luovat olosuhteet syvempien käytävien kaivamiseen. Rankkasateet huuhtovat maata tienvarsien ojiin, jotka ovat ihanteellisia paikkoja uusille pesille, jotka sitten kulkeutuvat huomaamatta liikenteessä muihin osavaltioihin.
Taistelu invaasiota vastaan
Hybridimuurahaisten torjuntaa valvotaan liittovaltion ja alueellisella tasolla. Karanteenit rajoittavat taimien, heinän ja maaperän kuljetusta. Viljelijät käyttävät hydrametyylinonia ja spinosadia sisältäviä torjunta-aineita ja syöttejä vuorotellen, jotta ne eivät aiheuta resistenssiä.
Karanteenialueiden asukkaat suojelevat lapsia ja lemmikkieläimiä käsittelemällä alueet rakeilla noin +19 °C:n lämpötilassa. Erityistä huomiota kiinnitetään toistuviin käsittelyihin, sillä vain näin voidaan saavuttaa ensimmäisen vaiheen jälkeen selvinneet kuningattaret.
Mitä jokainen voi tehdä
Asiantuntijat neuvovat tarkistamaan perävaunut, kukkaruukut ja puutarhatyökalut ennen siirtämistä edes lyhyille matkoille. Riskin vähentämiseksi voi istuttaa maaperää peittäviä kasveja, jotka luovat varjoa ja estävät muurahaispesien muodostumista. Yhteistyö on myös tärkeää: naapuriyhteisöt voivat yhdessä saavuttaa suuria tuloksia suurten alueiden käsittelyssä.
Jos löydät epäilyttävän pesän karanteenialueen ulkopuolella, ota siitä näyte alkoholissa ja lähetä se tutkimuslaitokseen, esimerkiksi Kalifornian yliopistoon Riversideen. Varhaiset ilmoitukset auttavat kartoittaa invaasioalueita ja tiedottamaan asukkaille.
