Tänä lauantaina 23. elokuuta auringonlaskun jälkeen yötaivaalla nähdään epätavallinen kuutapahtuma, jota kutsutaan ”mustaksi kuuksi”.
Uusikuu tapahtuu, kun luonnollisen satelliittimme valaistu puoli on poispäin Maasta, jolloin se on näkymätön yötaivaalla meidän näkökulmastamme.
Normaalisti jokaisella vuodenajalla on kolme uuttakuuta. Mutta kuukierto ei ole täysin sama kuin kalenterimme. Ajoittain ilmestyy yksi uusikuu, ja kolmatta esiintymisjärjestyksessä kutsutaan kausiluonteiseksi ”mustaksi kuuksi”.
Tämä ei ole virallisesti tunnustettu tähtitieteellinen termi. Se kuitenkin auttaa selittämään eron kuukalenterin ja päivittäin käyttämämme kalenterin välillä. ”Musta kuu” esiintyy noin kerran 33 kuukaudessa.
Termiä käytetään myös viittaamaan kahteen uudenkuun vaiheeseen yhden kuukauden aikana, mikä tapahtuu noin joka 29. kuukausi. Vastaavasti termiä ”sininen kuu” käytetään, kun samassa kuussa esiintyy kaksi täysikuun vaihetta.
Mitä siis näemme taivaalla?
Rehellisesti sanottuna ei mitään epätavallista: yötähti sulautuu yötaivaan pimeyteen. Olosuhteet ovat kuitenkin optimaaliset taivaanholvin tarkkailuun. Varsinkin kun tähän aikaan vuodesta Maan pohjoispinta on Linnunrataa, galaksiamme, kohti.
Koska Kuun kirkkaus on heikko, on mahdollista erottaa kohteita, joita on vaikea, ellei mahdotonta, havaita muina aikoina vuodesta. Elokuun 24. ja 25. päivän iltoina auringonlaskun jälkeen voi nähdä ensimmäisen puolikuun herkän hopeisen kaaren.
