Tämä maailmanlaajuinen läpimurto israelilaisessa luolassa paljastaa ensimmäiset risteytykset neandertalinihmisen ja Homo sapiensin välillä
Sisällysluettelo
Arkeologinen löytö on mullistanut käsityksemme ihmisen evoluutiosta. Tel Avivin yliopiston tutkijat ovat yhteistyössä Ranskan kansallisen tiedeselvityskeskuksen (CNRS) kanssa ilmoittaneet keskiviikkona löytäneensä maailman vanhimman ihmisfossiilin, jossa on neandertalilaisen ja Homo sapiensin piirteitä.
Luuranko, joka kuuluu 140 000 vuotta sitten eläneelle viisivuotiaalle lapselle, löydettiin ”Chevreau-luolasta” Karmel-vuorelta. Löytö on ensimmäinen fyysinen todiste näiden kahden ihmisryhmän risteymisestä, joita on pitkään pidetty erillisinä lajeina.
Paljastavia anatomisia todisteita
Lapsen kallon yksityiskohtainen analyysi paljasti kiehtovia piirteitä. Tutkimusta johtavan professori Israël Hershkovitzin mukaan ”kallo on muodoltaan yleisesti Homo sapiens -lajia muistuttava, erityisesti kallon kaaren osalta, mutta sen kallonsisäinen verisuonisto, alaleuka ja sisäkorvan rakenne ovat tyypillisiä neandertalilaisille”.
Viimeaikaiset geenitutkimukset olivat jo osoittaneet, että 2–6 % nykyisestä genomistamme on peräisin neandertalilaisilta, mutta nämä geenivaihdokset ajoitettiin paljon myöhemmälle ajalle, 40 000–60 000 vuotta sitten. Uusi löytö siirtää tätä aikajanaa lähes 100 000 vuotta taaksepäin.
Ihmiskunnan historian uudelleenkirjoittaminen
Tämä löytö kyseenalaistaa Lähi-idän ihmisen evoluution vakiintuneen aikajanan. Tutkijat olivat aiemmin vuonna 2021 osoittaneet, että primitiiviset neandertalilaiset, nimeltään ”Nesher Ramlan ihmiset”, asuivat jo 400 000 vuotta sitten Israelin alueella, kauan ennen tämän lajin oletettua saapumista Euroopasta.
Karmelin lapsi on siis konkreettinen todiste siitä, että nämä väestöt kohtasivat, elivät yhdessä ja lisääntyivät tuhansien vuosien ajan. Tämä rinnakkaiselo johti lopulta paikallisten neandertalilaisten sulautumiseen Homo sapiens -väestöön, samanlainen prosessi kuin myöhemmin Euroopassa.
Mikro-CT-kuvantamistekniikoiden avulla on voitu luoda tarkka kolmiulotteinen malli fossiilista, mikä avaa uusia näkökulmia esi-isiemme tutkimukseen ja vahvistaa, että ihmiskunnan historia on paljon monimutkaisempi ja toisiinsa kytkeytyneempi kuin on aiemmin kuviteltu.
