Kanjonissa, jonka syvyys on kaksinkertainen kuuluisan Grand Canyonin kokoon verrattuna, tutkijat tekivät ensimmäistä kertaa laajamittaisen sukelluksen käyttäen kauko-ohjattua laitetta. Kolme viikkoa kestänyt tutkimusmatka toi maailmalle löytöjä, jotka voivat mullistaa käsitykset elämästä syvänmeren syvyyksissä.
Sisällysluettelo
Teknologia tieteen palveluksessa
Missio päähenkilö oli ROV SuBastian, Schmidtin merentutkimusinstituutin vedenalainen laite. Sen avulla voitiin paitsi lähettää suoraa lähetystä, myös kerätä ainutlaatuista tietoa elämästä 3500 metrin syvyydessä. Miljoonat katsojat ympäri maailmaa seurasivat fantasiaelokuvista tuttuja kalmareita, vaaleanpunaisia hummereita ja meritähtiä, joilla oli epätavallinen ”matkatavara”.
”Syvänmeren kiehtova elämä – kirkkaista koralleista lumoaviin mustekaloihin – on valloittanut koko maan kiitos innokkaiden tutkijoiden tiimin ja miljoonien ihmisten, jotka seurasivat heidän työtään suorassa lähetyksessä”, sanoi Schmidt Ocean Institute -instituutin perustaja ja puheenjohtaja Wendy Schmidt.
Uusia lajeja ja vanhoja ongelmia
Alustavat tulokset ovat vaikuttavat: noin 40 lajia, jotka ovat mahdollisesti uusia tieteelle, on löydetty. Samalla tutkijat ovat kuitenkin tehneet huolestuttavia löytöjä: muovipusseja, kalastusvälineitä ja jopa kenkiä. Nämä ovat kaikki ihmisen toiminnan jälkiä, jotka ovat päätyneet jopa näihin syvyyksiin.
”Työskentelen ensimmäistä kertaa kauko-ohjatulla laitteella. ROV SuBastianin ottamien kuvien laatu oli erinomainen ja auttoi meitä ymmärtämään paremmin tämän elinympäristön monimutkaisuutta ja sen ylläpitämää hämmästyttävää biologista monimuotoisuutta”, kertoi CONICETin ja Bernardino Rivadavia -luonnontieteellisen museon päätieteilijä Daniel Lauretta.
Miljoonia innoittanut tutkimusmatka
Suora lähetys tutkimusalukselta Falcor keräsi noin neljä miljoonaa katsojaa ja oli todellinen mediatapahtuma. Monille se oli ensimmäinen askel salaisiin meren syvyyksiin.
”Tämä risteily korostaa, kuinka merentutkimus ja tiede voivat sytyttää mielikuvituksen”, totesi Schmidtin merentutkimusinstituutin johtaja tohtori Jotika Virmany.
Vaikka retkikunta on päättynyt, sen tulokset avaavat vain pitkän tien kohti uusia tutkimuksia ja merten ekosysteemien säilyttämistä. Pohjassa piilevät salaisuudet ovat vasta alkamassa paljastua.
