Vuonna 2023 Saksassa toteutettu digitointiprojekti nosti unohduksesta kirjekuoren, jossa oli tarkka kuvaus yhdestä maailman harvinaisimmista mineraaleista. Hofin arkistosta löydetyssä asiakirjassa mainittiin esiintymäpaikka, mikä sai aikaan elokuvamaisen perusteellisen etsinnän yli 130 000 säilytetyn näytteen joukosta.
Sisällysluettelo
Roland Eichhornin johtama ryhmä Baijerin osavaltion ympäristövirastosta (LfU) löysi metsänpähkinän kokoisia keltaisia palasia, joihin oli liitetty käsinkirjoitettu etiketti, joka vastasi kirjeessä mainittua paikkaa. Löytö johti tekniseen tutkimukseen sen aitouden varmistamiseksi.
Yksi maailman harvinaisimmista ja omituisimmista mineraaleista löydettiin kirjeen ansiosta: Mikä mineraali se oli?
Tunnistaminen vahvisti, että se oli humboldttiini, yksi maailman harvinaisimmista mineraaleista. Se kuuluu pieneen ryhmään orgaanisia mineraaleja, joiden kiteinen rakenne sisältää hiiltä, vetyä ja happoa yhdessä metallien kanssa.
Joitakin sen erityispiirteitä, jotka on syytä ottaa huomioon:
- Kemiallinen koostumus: rauta ja oksalaatti.
- Kovuus: 1,5–2 Moos-asteikolla.
- Ulkonäkö: keltainen sävy ja hartsimainen kiilto.
Sitä esiintyy vain 30 paikassa kahdeksassa maassa , ja se liittyy aina erityisiin olosuhteisiin, joissa rautapitoiset kivilajit reagoivat kosteassa ympäristössä luonnollisten happojen kanssa.
Clays and Clay Minerals -lehden mukaan tämän löydön tutkimus vahvistaa, että humboldtiinin tunnistaminen on tehty käyttämällä tarkkoja kristallografisia ja kemiallisia analyysimenetelmiä, mikä vahvistaa täysin baijerilaisten näytteiden aitouden.
Baijerin näytteet löydettiin noin 2,5 metrin syvyydestä ligniittikerroksesta, joka louhittiin 1900-luvun puolivälissä. Tämä ruskean kivihiilen tyyppi ei ole tyypillinen ympäristö rautaoksalaattikiteiden muodostumiselle, mikä lisää löydön kiinnostavuutta.
Tarkka syy sen muodostumiseen Schwandorfissa on edelleen tuntematon ja todennäköisesti jää selviämättä. Löydettyjen fragmenttien koko on tavallista suurempi, sillä ne ovat yleensä millimetrin kokoisia.
Löydön jälkeen Saksan vahvistetut varannot ovat kaksinkertaistuneet.
Humboldtin analyysi ja tarkastus
Ludwig-Fabrik-yliopiston (LfU) laboratoriossa näyte jauhettiin ja altistettiin röntgendiffraktiolle. Tulokset vastasivat tarkasti monokliinisen humboldtin spektriä.
Lisäksi kemiallinen koostumus paljasti oikean rauta-, hiili-, happi- ja vesipitoisuuden, mikä sulki pois mahdollisuuden sekoittaa mineraalin muihin samankaltaisiin mineraaleihin, kuten lindbergitiin.
Roland Eichhorn vahvisti, että näytteet tulevat olemaan esillä viraston julkisessa galleriassa , täyttäen näin lakisääteisen velvollisuuden varmistaa yleisön pääsy geologisiin kokoelmiin.
Mihin Humboldtia voidaan käyttää ja mikä on sen tieteellinen merkitys?
Gummy on kiinnostava materiaalitutkimuksen alalla rautaoksalaattien elektroninsiirto-ominaisuuksien vuoksi. Tässä yhteydessä on otettava huomioon muutamia seikkoja:
- Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat sen mahdollisuuteen käyttää sitä rauta-akkujen anodien esiasteena.
- Se voi olla kestävämpi vaihtoehto koboltille ja nikkelille.
- Mineraalin keinotekoinen synteesi, joka perustuu hematitin liuottamiseen oksaalihapolla alhaisissa lämpötiloissa, on vähäenergiainen menetelmä.
Niiden luonnollinen harvinaisuus rajoittaa kuitenkin suoraa teollista käyttöä, mikä korostaa historiallisten kokoelmien arvoa potentiaalisina varantoina.
Yhden maailman harvinaisimmista ja omituisimmista mineraaleista historia
Gumboldtiitti kuvattiin ensimmäisen kerran vuonna 1821 perulaisen geologin Mariano de Riveron toimesta, joka nimesi sen preussilaisen tutkijan Alexander von Humboldtin mukaan. Tämä tutkija, jonka vaikutus ulottui vulkanologiasta ilmastotutkimukseen, inspiroi yli 400 lajin ja mineraalin nimeämisen.
Hänen monitieteellinen lähestymistapansa maantieteen, ilmaston ja biologisen monimuotoisuuden välisiin yhteyksiin on edelleen mallina nykytutkimuksessa.
Tämä löytö korostaa vanhojen inventaarioluetteloiden ja arkistojen merkitystä. Digitoimalla vanhat tiedot voimme palauttaa unohdettua tietoa ja tarkastella vuosikymmeniä sitten kerättyjä näytteitä uudella tavalla modernin teknologian avulla.
Schwandorfin kokemus osoittaa, että nykyisten kaivosten lisäksi maailman harvinaisimpia ja harvinaisimpia mineraaleja voi löytää unohdetuista esiintymistä museoista tai tutkimuslaitoksista.
