Kymmenen supernovaa on analysoitu, ja oletetaan, että tiedot tähtien räjähdyksistä voidaan saada 48 tunnin kuluessa tai jopa aikaisemmin.
Uusi tutkimus, jonka on tehnyt Avaruustutkimusinstituutti (ICE- CSIC ), on osoittanut, että tietyillä protokollilla ja nopealla seurannalla teleskooppien avulla voidaan havaita supernovien – tähtien räjähdysten – varhaisimmat spektrit, ihannetapauksessa 48 tai jopa 24 tunnin kuluessa niiden ensimmäisestä valosta.
Pilottitutkimus, joka on julkaistu Journal of Cosmology and Astroparticle Physics (JCAP) -lehdessä, perustuu havaintoihin, jotka on saatu Gran Canarian suurilla teleskoopeilla (GTC). Tutkimusta varten analysoitiin yhteensä kymmenen supernovaa : puolet niistä oli termotuumasupernovia (alkuperäinen massa alle kahdeksan auringon massaa) ja puolet ytimen romahduksen seurauksena syntyneitä supernovia (alkuperäinen massa suurempi). Suurin osa niistä havaittiin kuuden päivän kuluessa oletetusta räjähdyksestä, ja kahdessa tapauksessa 48 tunnin kuluessa.
Supernovan räjähdyksen jälkeiset ensimmäiset tunnit ja päivät sisältävät suoria vihjeitä edeltäjästä: tietoa, joka auttaa erottamaan räjähdysmallit, arvioimaan kriittisiä parametreja ja tutkimaan paikallista ympäristöä.
Tutkimusprotokolla alkaa nopealla ehdokkaiden etsinnällä kahden kriteerin perusteella: kirkas signaali ei saa näkyä edellisen yön kuvissa, ja uuden lähteen on sijaittava galaksin sisällä. Kun molemmat ehdot täyttyvät, tiimi aktivoi GTC:lle asennetun OSIRIS-laitteen spektrin saamiseksi . Tämä spektri osoittaa muun muassa veden läsnäolon tähdessä , mikä viittaa ytimen romahtamiseen johtaneeseen supernovaan.
Tutkimus tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia tapahtumia, jotka tapahtuvat välittömästi tähden kuoleman jälkeen, jolloin varhainen havaitseminen on avaintekijä sen alkuperän ja evoluution ymmärtämisessä. Koska tässä ensimmäisessä tutkimuksessa tiedot onnistuttiin keräämään 48 tunnissa, kirjoittajat päättelevät, että vielä nopeammat havainnot ovat mahdollisia.
”Nyt tiedämme, että nopea spektroskooppinen ohjelma, joka on hyvin koordinoitu syvän fotometrisen kartoituksen kanssa, voi kerätä spektrejä todellisuudessa päivän kuluessa räjähdyksestä, mikä avaa tien systemaattiselle tutkimukselle varhaisimmista vaiheista tulevissa laajamittaisissa kartoituksissa”, sanoo Luis Galbani, astrofyysikko ICE-CSIC:stä ja Katalonian avaruustutkimusinstituutista (IEEC) ja tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja.
