Bedeyn viikinkien aarteen tutkimukset osoittavat, että viikinkien rikkaus ei johtunut pelkästään ryöstöistä. Tulokset osoittivat, että näiden esineiden valmistukseen käytetty hopea oli peräisin osittain yhteyksistä islamilaiseen maailmaan.
Kun useimmat meistä ajattelevat viikinkejä, mielessämme nousee kuva valtavista vaaleatukkaisista miehistä, joilla on pitkät hiukset ja tuuheat partat, jotka ovat aseistautuneet pitkillä miekoilla tai raskailla tanskalaisilla kirveillä ja jotka rohkeasti ryhtyvät eeppisiin taisteluihin vihollisiaan vastaan. Mutta mikään ei voisi olla kauempana totuudesta.
Viikinkiaika ei rajoittunut väkivaltaan ja verisiin konflikteihin : diplomatia ja rauhanomainen kauppa muiden heimojen tai kaukaisten kuningaskuntien kanssa olivat jo pronssikaudesta lähtien tärkeä osa heidän toimintaansa sekä Skandinaviassa että sen ulkopuolella, esimerkiksi Brittein saarilla, Lähi-idässä ja Keski-Aasiassa. Toisin sanoen ryöstö ei ollut heidän pääasiallinen tulonlähteensä.
Itse asiassa uusi tutkimus Beadleyn viikinkien aarteesta, joka löydettiin vuonna 2012 Yorkshiresta Englanti ja julkaistu Archaeometry -lehdessä Oxfordin yliopiston arkeologin Jane Kershaw’n toimesta, osoitti, että merkittävä osa aarteen valmistuksessa käytetystä hopeasta ei ollut peräisin paikallisista ryöstöretkistä, vaan tuli kaukaisten kauppayhteyksien tuloksena, ensisijaisesti islamilaisesta maailmasta .
Monimutkainen yhteiskunta
Geokemiallinen analyysi 29 hopeaharkosta ja erilaisista kaulakoruista aarteesta antoi tutkijoille mahdollisuuden määrittää metallin alkuperän erittäin tarkasti. Tulokset paljastivat selkeitä kulttuurisia ja taloudellisia vaikutteita, jotka vahvistavat viikinkien yhteiskunnan monimutkaisuuden Brittein saarilla 800-luvun lopulla ja 900-luvun alussa.
Kershaw väittää, että vaikka suurin osa aarteen hopeasta on peräisin Länsi-Euroopasta, koska harkot on sulatettu anglosaksisista ja karolingilaisista kolikoista, jotka on saatu ryöstösaaliina tai lunnaana, merkittävä osa metallista oli peräisin islamilaisista dirhemeistä , joita kuljetettiin Skandinavian kauppareitillä, joka tunnetaan nimellä Austrvegr (Itäinen reitti), ennen kuin ne päätyivät Englantiin.
”Perinteinen kuva viikingeistä yksinkertaisina luostarien ryöstäjinä ei ole täydellinen. Ryöstöt olivat epäilemättä tärkeä osa heidän talouttaan, mutta he olivat myös aktiivisesti mukana kauppayhteyksissä, jotka yhdistivät Pohjois-Euroopan islamilaiseen Abbasidien kalifaattiin. Tämä aarre osoittaa, että he toivat mukanaan suuren määrän islamilaista hopeaa, kun he asettuivat Englantiin”, tutkija selittää.
Yhteistyössä Britannian geologisen palvelun kanssa tehdyssä tutkimuksessa ryhmä käytti lyijyn ja hivenaineiden isotooppianalyysimenetelmiä määrittääkseen aarteen kolme pääasiallista hopean lähdettä: Länsi-Euroopan kolikot, dirhamit islamilaisesta Abbasidien kalifaatista (nykyisen Iranin ja Irakin alueella) ja niiden sekoitus.
Lisäksi ryhmä löysi todisteita siitä, että viikinkien käsityöläiset sekä Skandinaviassa että Englannissa puhdistivat osan hopeastaan käyttämällä paikallista lyijyä, joka oli mahdollisesti louhittu Pohjois-Pennineillä (vuorijono, joka ulottuu Etelä-Skotlannista Pohjois-Englantiin).
Aarteen upeiden esineiden joukosta tutkijat erottavat paksun kaulakorun, joka koostuu useista punotuista sauvoista ja joka on ilmeisesti valettu itäisen ja läntisen hopean seoksesta, mikä viittaa siihen, että se on valmistettu Pohjois-Englannissa.
”On hämmästyttävää, että Beadle, joka on nykyään tyypillinen englantilainen kauppakaupunki, oli aikoinaan vilkkaan viikinkitalouden keskus, joka ulottui Eurooppaan. Viikingit eivät vain ryöstäneet paikallista väestöä, vaan toivat mukanaan myös omaisuuttaan, kun asettuivat tänne”, Kershaw toteaa.
