Miljardööri vakuutti vuonna 2003, että avaruuslentojen tulevaisuus on alusten uudelleenkäytössä.
Kiitos yhteyksistään Jeff Bezosin kaltaisiin henkilöihin ja satelliitti-internetin kehitykseen, SpaceX on tullut Elon Muskin kultaisen kanan munaksi. Vuosien ajan tämä hanke oli yksi heikoimmista hänen yritysportfoliossaan, koska todellisuus ei koskaan vastannut odotuksia. Tilanne muuttui kuitenkin, kun Starlink alkoi nousta, ja SpaceX:n kohtalo muuttui ikuisesti. Yllättävääkö? Elon Musk pystyi ennustamaan tämän idean menestyksen jo 22 vuotta sitten.
Kuten JeuxVideo huomauttaa, Musk hyödynsi lähtöään PayPalista esittelemään Stanfordissa näkemyksensä SpaceX:stä ja avaruustutkimuksesta. Vuonna 2003 pidetyssä konferenssissa hän paljasti, että hänen päätavoitteensa oli tehdä avaruusmatkailusta edullista, mikä olisi yhteydessä ihmiskunnan kehitykseen moniplaneettaiseksi lajiksi. Hän puhui ideasta, josta on tullut SpaceX:n ydin ja lopulta yksi avaruusalalla vallitsevista vallankumouksellisimmista hypoteeseista: uudelleenkäytettävät avaruusalukset.
Elon Musk on jo kahden vuosikymmenen ajan tähdännyt Marsiin
Musk selitti, että laukaisujen korkeat kustannukset johtuivat alusten kertakäyttöisyydestä, jota hän vertasi perinteiseen lentokoneteollisuuteen: ”Se olisi kuin lentokoneen heittäminen pois jokaisen lennon jälkeen”. Siksi Musk ehdotti rakettien suunnittelua, joissa ensimmäiset vaiheet ovat uudelleenkäytettäviä. Tämä idea on johtanut siihen, että vuonna 2025 Falcon 9 -raketin vaiheet on laskeutunut onnistuneesti yli 400 kertaa. Itse asiassa tämä on vähentänyt laukaisukustannuksia dramaattisesti, mikä on tehnyt SpaceX:stä kaupallisen markkinajohtajan.
Yllättäen Musk ennusti paitsi tämän, myös laajan kaupallisen sovelluksen tarpeen laukaisutaajuuden ylläpitämiseksi. Tämä ”killer app”, kuten alkuperäisessä julkaisussa todetaan, toteutui Starlinkin laukaisun ansiosta. Starlink on idea, joka käsittää jo yli 7 500 satelliittia kiertämässä maapalloa. Sen ansiosta Starlink pystyy tarjoamaan nopeaa internetiä yli kuudelle miljoonalle käyttäjälle ympäri maailmaa, myös syrjäisillä ja vaikeapääsyisillä alueilla.
Starlinkin kehityksen ansiosta SpaceX:n suosituin hanke on noussut keskeiseksi geopoliittiseksi toimijaksi, sillä sillä on merkittävä painoarvo sotilaallisissa konflikteissa. Lisäksi se on auttanut kehittämään Mars-kolonisaatiohanketta, joka on Elon Muskin suurin pakkomielle ja SpaceX:n tavoite vuodesta 2003. Yritystensä tuotoilla Musk työskentelee aktiivisesti 120-metrisen Starshipin parissa, joka on kaikkien aikojen tehokkain raketti ja jonka on määrä saavuttaa Mars miehittämättömällä lennolla vuonna 2028.
