Vaikka maan pinnalla kaikki näyttää olevan liikkumattomana, jalkojemme alla maankuoren laatat liikkuvat jatkuvasti.
Nämä niin sanotut tektoniset laatat liikkuvat keskimäärin muutamasta millimetristä muutamaan senttimetriin vuodessa, eli samaa vauhtia kuin kynnet kasvavat. Se on hyvin hidasta, mutta tutkijat seuraavat niiden liikkeitä tarkasti, etenkin tietyillä alueilla maailmassa.
Kun kaksi laatta hankaa toisiaan, törmää tai erkanee toisistaan, kivi voi murtua: tätä kutsutaan ”siirtymäksi”. Siirtymä on usein näkymätön maan pinnalla, mutta se voi ulottua satojen kilometrien päähän. Ajan myötä sen reunustavat kivet joutuvat paineeseen – vähän kuin jättimäinen jousi, joka puristuu kokoon – ja energiaa kertyy. Jos paine kasvaa liian suureksi, siirros murtuu ja vapauttaa energian maanjäristyksenä.
Juuri tätä kanadalaiset tutkijat tarkkailevat. 12 000 vuotta hiljainen siirros on viime aikoina osoittanut aktiivisuutta. Heinäkuussa 2025 julkaistun tutkimuksen mukaan tarkat GPS-mittaukset ovat havainneet 0,2–0,8 millimetrin liikkeen vuodessa siirroksen varrella, mikä on merkki siitä, että laatat liukuvat edelleen hitaasti, mutta energiaa ei ole vielä vapautunut. Murtuma on verrattavissa San Andreasin murtumaan. Sitä kutsutaan ”Tintinan murtumaksi”.
Se on noin 1 000 km pitkä geologinen murtuma, joka sijaitsee Yukonin alueella Kanadan luoteisosassa. ”Sen viimeisen aktiivisuuden ajankohdaksi arvioitiin noin 40 miljoonaa vuotta sitten, mutta sen oletettiin voivan edelleen aiheuttaa voimakkaita maanjäristyksiä”, tutkijat selittävät. Nyt he ovat vahvistaneet tämän. Mallinnusten mukaan ”se voi aiheuttaa vähintään 7,5 magnitudin maanjäristyksen”.
