Tämä pohjoinen rātā, joka on saanut lempinimen ”kävelevä puu”, muistuttaa legendaarisia puita ”Taru sormusten herrasta”. Se on ainoa eloonjäänyt puu kadonneesta metsästä ja valittiin Uuden-Seelannin vuoden 2024 puuksi.
Sisällysluettelo
”Kävelevä puu”: kadonneen metsän eloonjäänyt
Tämä pohjoinen rātā-puu (Metrosideros robusta) on saanut lempinimen ”kävelevä puu” sen hämmästyttävän siluetin vuoksi, joka näyttää liikkuvan pellolla. Karamean lähellä, Etelä-saaren luoteisrannikolla sijaitsevassa aitauksessa yksinään seisova jättimäinen puu on äskettäin valittu Uuden-Seelannin vuoden puuksi. Tämä 32 metriä korkea puu on viimeinen jäänne 150 vuotta sitten hakatusta metsästä.
Tutkimalla puun juurien rakennetta ja kasvua tutkijat ovat pystyneet selvittämään, kuinka puu on kehittynyt nykyiseksi luonnonmonumentiksi. Pohjoiset rātā-puut ovat epifyyttisiä eli ne alkavat elämänsä toisen puun latvustossa ennen kuin kehittävät ilmarakenteiset juuret. Tämän puun juuret saavuttivat lopulta maanpinnan selviytyneen isäntäpuun kuolemasta, mikä antaa puulle sen ainutlaatuisen kävelijän ulkonäön.
Pohjoinen rātā: vuoden 2024 puu
Pohjoinen rātā voitti New Zealand Arboricultural Associationin (NZ Arb) vuoden puu -kilpailun muut finalistit 42 prosentilla yleisöäänistä. Kilpailun järjestäjä Brad Cadwallader korosti, että puu oli ollut äänestyksen kärjessä alusta asti. NZ Arbin puheenjohtaja Richie Hill sanoi, että puu on erinomainen esimerkki Uuden-Seelannin luonnon ihmeistä.
Palkinto korostaa paitsi puun kauneutta ja ainutlaatuisuutta myös kotoperäisten kasvilajien suojelun tärkeyttä. Ainoa selviytyjä hakatusta metsästä, tämä pohjoinen rātā muistuttaa luonnollisten elinympäristöjen suojelun tärkeydestä.
Uhat ja suojelu
Huolimatta maineestaan, pohjoinen rātā on useiden uhkien alla. Invasiivinen laji, tavallinen opossumi, tuhoaa näitä puita syömällä niiden lehtiä ja jyrsien niiden juuria. Lisäksi riski hybridisoitua pōhutukawa-puiden kanssa ja myrttiruoska, patogeeninen sieni, ovat myös vakavia uhkia.
Uuden-Seelannin kasvien suojeluverkosto luokittelee pohjoisen rātā-puun nyt uhanalaiseksi. Tämän lajin suojelu on ratkaisevan tärkeää biologisen monimuotoisuuden säilyttämiseksi ja näiden luonnonjättiläisten suojelemiseksi tuleville sukupolville.
