6 tuntia kuilun reunalla
Viime perjantaina, 15. elokuuta, Shenzhou-20-avaruusaluksen miehistö sai onnistuneesti päätökseen kolmannen sarjan avaruuskävelyjä (VKA). Kuuden tunnin avaruuskävely oli tärkeä vaihe Kiinan avaruusaseman huollossa ja modernisoinnissa.
VK:n suorittaneeseen miehistöön kuuluivat taikonautit Chen Dong, Chen Zhongzhi ja Wang Zhe. Heidän työnsä, jota koordinoitiin maasta ja avaruusaseman robottikäsivarren avulla, sujui ilman onnettomuuksia ja kokonaisuudessaan.
Kiinan miehitettyjen avaruuslentojen virasto (CMSA) ilmoitti, että avaruuskäynnin päätavoitteena oli avaruusaseman ulkoisten laitteiden kattava tarkastus. Kiinan ilmailu- ja avaruusteknologian korporaation insinööri Liang Xiaofeng korosti tämän työn tärkeyttä haastattelussa Kiinan keskus televisio (CCTV): ”Tämän avaruuteen nousun pääasiallisena tavoitteena oli määrittää keskeisten ulkoisten laitteiden ja kriittisten komponenttien lämpöominaisuudet. Tämä auttaa ymmärtämään paremmin niiden toimintaolosuhteita ja keräämään yksityiskohtaisia tietoja, jotka tukevat myös tulevien avaruusaluksien suunnittelua ja lämpösäätelytekniikan kehittämistä.”
VK:n aikana kosmonautit asensivat suojalaitteet avaruusromua vastaan ja apurakenteita sekä tarkastivat huolellisesti aseman ulkoiset järjestelmät ja laitteet. Chen Zhongzhu, joka oli Tianhe-moduulin sisällä, tuki ulkona työskenteleviä kollegoitaan.
Shenzhou 20:n miehistö saapui avaruusasemalle 25. huhtikuuta. Kolmannen VK:n päättyminen tarkoittaa, että kosmonautit ovat jo suorittaneet puolet avaruuslennostaan.
