Sisä-Mongoliassa vihreä vallankumous alkaa maissipellolla.
Sisällysluettelo
Sadonkorjuun jäljiltä jäävä osa ei yleensä herätä kenenkään huomiota. Katkenneet varret, pölyiset lehdet, juurissa kiinni oleva maaperä. Nämä niin sanotut maatalousjätteet päätyvät useimmiten poltettavaksi tai maaperään. Sisä-Mongoliassa näistä tulevaisuudettomista jätteistä on kuitenkin tulossa uuden puhtaan teollisuuden polttoaine.
Kiinalainen aurinko- ja vetyenergian jättiläinen LONGi on juuri käynnistänyt siellä vähintäänkin kunnianhimoisen hankkeen: 600 000 tonnin maatalousjätteen muuttaminen 400 000 tonniksi vihreää metanolia vuodessa.
Kiina jatkaa e-metanolin tuotantokapasiteetin kasvattamista megatehtaan hankkeella Sisä-Mongoliassa
Maailmassa tuotetaan vuosittain yli 100 miljoonaa tonnia metanolia. Yli 95 % tästä metanolista on edelleen peräisin fossiilisista energialähteistä, pääasiassa maakaasusta ja vähemmässä määrin kivihiilestä. Kiina vastaa yksinään yli 60 % maailman tuotannosta, erityisesti kemianteollisuuden ja vaihtoehtoisten polttoaineiden tarpeisiin. Maailmanmarkkinoiden arvo on yli 45 miljardia euroa, ja ne kasvavat jatkuvasti meriliikenteen, petrokemian teollisuuden ja materiaalien valmistuksen kysynnän vetämänä.
Käyttötarkoituksiltaan metanoli on todellinen monitoimituote. Sitä käytetään liimoissa, maaleissa, muoveissa, synteettisissä tekstiileissä, teollisuusliuottimissa ja jopa joissakin auto- ja laivapolttoaineissa. Viime vuosina merirahka on kiinnostunut siitä: useat kuljetusalan jättiläiset, kuten Maersk, ovat jo tilanneet metanolilla toimivia rahtilaivoja. Samaan aikaan ilmailuteollisuus tutkii sen potentiaalia välipolttoaineena e-kerosiinin valmistuksessa Fischer-Tropsch-reaktion avulla.
Kiinnostus uusiutuvaan metanoliin on räjähtänyt, koska se mahdollistaa CO₂-päästöjen huomattavan vähentämisen ja hyödyntää jo olemassa olevaa infrastruktuuria. LONGi on siis tullut markkinoille juuri oikeaan aikaan, kun maailman teollisuus on siirtymässä kohti ”samaa tuotetta” mutta eri reseptillä, jossa fossiiliset polttoaineet korvataan kasviperäisillä ja elektrolyysillä. Se on vähän kuin oluen valmistaminen sadevedellä ja luomurouheella: maku pysyy samana, mutta hiilijalanjälki on täysin erilainen.
Tuulesta ja auringosta syntynyt metanoli-tehdas
Missä LONGI:n projekti sijaitsee? Tuulinen, valoisa tasanko, kaukana suurista megapoleista. Siellä, Urad Rear Bannerin teollisuuspuistossa, rakennustyöt ovat alkaneet. Periaate on nerokas: biomassan kemia yhdistetään vihreän sähkön voimaan.
Vaihe 1: 190 000 tonnia maatalousjätettä lämmitetään hiilipitoisen kaasun, syngasin, tuottamiseksi. Samaan aikaan 100 LONGi:n 5 megawatin elektrolyysilaitetta muuntaa veden vedyksi paikallisen tuuli- ja aurinkoenergian avulla. Tämä seos kulkee tarkasti valittujen katalyyttien läpi ja muuttuu metanoliksi.
Tavoitteena on kaksinkertaistaa panos
Ja tämä on vasta ensimmäinen kerros monikerroksisessa kakussa. Projektin vaiheessa 2 on tarkoitus lisätä 210 000 tonnia biomassaa. LONGi aikoo asentaa 850 megawatin tuulivoimakapasiteetin ja 200 megawatin aurinkovoimakapasiteetin. Kyseessä on todellinen avoin energiakeskus, joka on omistettu kierrätysmaataloudelle.
Lopulta tehtaasta valmistuu vuosittain 400 000 tonnia vihreää metanolia. Se riittää kemianteollisuuden, meriliikenteen polttoaineiden ja jopa tulevaisuuden e-kerosiinituotannon tarpeisiin. Ja mikä tärkeintä, vuosittain vältytään 1,2 miljoonan tonnin hiilidioksidipäästöiltä. Se on kuin 250 000 polttomoottoriauton poistaminen liikenteestä.
Tehtaat kasvavat kuin poppeleita
Tämä voimalaitos ei ole kokeilu. LONGi on päättänyt panostaa voimakkaasti vihreisiin polttoaineisiin. Vuodesta 2024 lähtien konserni on toteuttanut useita projekteja. Xuchangissa, Henanin maakunnassa, toinen tehdas muuntaa 600 000 tonnia olkea metanoliksi ja tuottaa samalla 30 megawattia sähköä paikan päällä. Hieman etelämpänä, Lianyungangissa (Jiangsun maakunnassa), on rakenteilla kolmas yksikkö, johon investoidaan 825 miljoonaa euroa.
Mallina on joka kerta sama: maatalouden jätteiden uudelleenkäyttö, tuulen ja auringon energian talteenotto ja hyödyllisen molekyylin uudelleenmuodostaminen ilman hiilivetyjen käyttöä.
Onko kyseessä paradigman muutos? Pikemminkin terveen järjen uudelleenlöytö.
Metanoli, unohdettu neste palaa voimin
Puhutaan usein vedystä, joskus ammoniakista tai litiumakkuista, mutta metanoli on vihattu vihreä polttoaine. Se on nestemäinen, vakaa, helppo varastoida ja kuljettaa.
Ongelmana on, että metanoli on perinteisesti peräisin maakaasusta, joka on fossiilinen energialähde. LONGi on siis ottanut vastakkaisen lähestymistavan ja tuottaa metanolia kasveista ja vedestä. Metanoli, joka päästää ilmaan vain kasvuvaiheessa imemänsä hiilen. Toisin sanoen: polttoaine, jonka hiilijalanjälki on lähes nolla.
Satamissa, telakoilla ja kemikaalivarastoissa tämäntyyppiset tuotteet ovat herättäneet kiinnostusta. Ne ovat käyttövalmiita ja täyttävät kaikki energiakäänteen vaatimukset.
Käytännön kokemuksia: järkeä, jälleen kerran
Yu Litao, yksi LONGi Clean Energyn johtajista, tiivistää projektin filosofian hyvin:
”Urad Rearin alueella on runsaasti tuuli- ja aurinkoenergiaa, mikä mahdollistaa edullisen vihreän sähkön ja taloudellisesti kannattavan suurten energiamäärien tuotannon. Taustalla on ajatus: miksi hakea hiiltä 5 000 kilometrin päästä, kun sitä voi louhia maasta jalkojemme alta?
Tämä ajattelutapa ei ole vain kiinalainen. Ranskassa miljoonia tonneja olkea, viljan jätteitä, viiniköynnösten ja metsien jätteitä jää vuosittain hyödyntämättä. Ainoa puuttuva lenkki ketjussa on halvat elektrolyysilaitteet ja tehdas, joka on valmis yhdistämään ne biomassan kanssa.
Ehkä LONGi:n Mongoliassa rakentama laitos on esikuva sille, mitä voisi syntyä Beaucen, Landesin tai Champagnen alueille. Edellyttäen, että siihen uskotaan.
