Tutkijat kokeilevat uutta merkintämenetelmää, jota kutsutaan nimellä ”tap and go” ja jonka avulla suuria valaita voidaan tutkia niitä häiritsemättä.
Sisällysluettelo
Meribiologit testaavat uutta ratkaisua suurten valaiden tutkimiseen häiritsemättä niitä. Tutkijat asettavat droneen avulla erityisen anturin valaan iholle ja lähtevät sitten pois aiheuttamatta eläimelle stressiä. Anturin imukupit mahdollistavat laitteen tallentamaan merinisäkkään viestinnän.
Tämä innovaatio, nimeltään ”tap and go” (”napauta ja lähde”), esitetään uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin keskiviikkona 13. elokuuta PLOS One -lehdessä. Tutkijat ovat suunnitelleet droneja, jotka kestävät suolavettä, virtauksia ja meren aaltoja. Niitä testattiin sukellusvalailla, jotka ovat jopa 18 metriä pitkiä.
Merkintöjä yritettiin tehdä 20 kertaa, joista puolet onnistui. Tähän mennessä on tutkittu pikkusukellusvalasta, sukellusvalasta, sinivalasta, ryhävalasta ja pohjoisatlantin musta valasta.
”Tämä on ehdottomasti tulevaisuus”, kommentoi Stanfordin yliopiston meribiologi Jeremy Goldbogen, joka ei osallistunut tutkimukseen, New York Timesille. ”On todella jännittävää nähdä näitä innovaatioita”, hän lisäsi.
Vallankumous meren jättiläisten tutkimuksessa
Nämä lähetinlaitteet tallentavat kaiken: eläimen äänet, sukellusten syvyyden ja keston, kiihtyvyyden ja joskus jopa ympäristönäytteitä. Ne irtoavat sitten itsestään ja kerätään pinnalta. Tutkijoiden mukaan tämä lähestymistapa mahdollistaa tärkeiden tieteellisten tietojen keräämisen häiriöitä minimoiden.
Tähän asti kaskelotit on merkitty perinteisellä tavalla veneestä käsin. Biologit seisovat veneen keulassa ja kiinnittävät majakan eläimeen pitkällä sauvalla. Tämä on herkkä toimenpide, joka voi häiritä kaskelottia. ”Olemme aina halunneet parantaa tätä menetelmää”, kertoo Daniel Vogt, Harvardin tutkimusinsinööri ja tutkimuksen pääkirjoittaja. Ja hän jatkaa: ”Haluamme vähentää eläimille aiheutuvaa häiriötä ja parantaa samalla kerättyjen tietojen laatua.”
Biologiset näytteet
Drooniteknologia mullistaa tavan, jolla tutkijat tutkivat merten jättiläisiä. Teknisen saavutuksen lisäksi se avaa valtavan tietomäärän. Kerättyjen tietojen avulla voidaan mitata valaat yksilöllisesti, verrata niiden käyttäytymistä veden pinnalla ja jopa kerätä biologisia näytteitä. New York Times kertoo, että lentämällä höyrypilvien yläpuolella, joita nisäkkäät päästävät pinnalle noustessaan, dronet voivat kerätä tietoa niiden genetiikasta, hormoneista ja mikrobiomista. Äänitallenteet voivat myös dokumentoida ihmisen toiminnan aiheuttaman melun vaikutusta näihin eläimiin.
Tap and go-tekniikkaa on jo käytetty menestyksekkäästi muiden lajien, kuten runkvalas ja sei-valas, tutkimuksessa.
