Astronomit ovat löytäneet Maata uhkaavan kosminen virta
Astronomit ovat tutkineet epätavallista avaruusilmiötä – voimakasta plasmasuihkua, joka lähtee blazarista PKS 1424 + 240, jonka keskellä on supermassiivinen musta aukko.
Tämä kohde erottuu kirkkaudellaan tietyillä aallonpituuksilla, mikä tekee siitä yhden näkyvimmistä taivaalla. Blazar heittää ulos kuumaa plasmaa, joka on täynnä korkeaenergisiä hiukkasia ja liikkuu valon nopeudella ja ulottuu valtaviin etäisyyksiin.
Tämän ilmiön havainnoimiseksi tutkijat käyttivät kymmenen radioantennin verkostoa, joka tunnetaan nimellä VLBA ja sijaitsee Yhdysvalloissa ja sen lähisaarilla. Viidentoista vuoden ajan tutkijat keräsivät dataa luodakseen korkean resoluution kuvan. Tuloksena he onnistuivat havaitsemaan epätavallisen rengasmaisen magneettikentän rakenteen, joka osoittautui suunnatuksi suoraan planeettaamme kohti.
PKS 1424 + 240 sijaitsee noin kymmenen miljardin valovuoden päässä Maasta, ja sen plasmasuihku on vaikuttava voimallaan. Tämän kohteen ainutlaatuisuus piilee siinä, että sen virtaus on suunnattu tarkasti kohti planeettaamme, mikä tarjoaa harvinaisen mahdollisuuden tutkia sitä yksityiskohtaisesti. Tutkijat ovat huomanneet, että tällainen suuntaus mahdollistaa pienimpienkin yksityiskohtien havaitsemisen, jotka yleensä jäävät piiloon.
Yksi yllättävistä löydöistä oli se, että virta näyttää hitaalta, vaikka teoriassa sen pitäisi liikkua valtavalla nopeudella tuottaakseen havaittavia energiapäästöjä, mukaan lukien neutriinot ja gammasäteet.
Tutkijat selittivät, että tämä näennäinen hitaus on vain optinen harha, joka johtuu suihkun suunnasta kohti Maata, mikä vääristää sen nopeuden havainnon.
Suihkua ympäröivä magneettikenttä on rengasmaisen muotoinen, joka todennäköisesti on spiraali tai toroidi. Tämä rakenne varmistaa plasman virtauksen vakauden ja mahdollistaa sen pysymisen yhtenäisenä miljoonien valovuosien ajan. Tämä löytö tuo uusia kysymyksiä avaruussuihkujen fysiikan ja niiden vuorovaikutuksen ympäröivän avaruuden kanssa tutkimukseen.
Lisäksi blazar PKS 1424 + 240 erottuu siitä, että se tuottaa neutriinoja – hiukkasia, joilla ei ole juurikaan massaa eikä sähkövarausta – sekä erittäin energisiä gammasäteitä. Nämä signaalit ovat erittäin arvokkaita tieteelle, koska ne auttavat ymmärtämään paremmin prosesseja, jotka tapahtuvat avaruudessa mittakaavassa, jota ei voida havaita suoraan.
Mielenkiintoista on, että saatu kuva suihkusta herätti mielleyhtymiä fantasiakirjallisuudesta. Tutkijat huomasivat, että maata kohti suunnattu rengasmainen magneettikenttä muistuttaa jättimäistä silmää, jota ympäröi täydellinen rengas. Tämä samankaltaisuus Tolkienin teosten kuvien kanssa johti siihen, että objekti sai leikkisän lempinimen ”Sauron silmä”. Vaikka tällainen nimi on epätavallinen tiedemaailmassa, se korostaa tämän avaruusilmiön ainutlaatuisuutta ja näyttävyyttä.
