Communications Biology -lehdessä 29. lokakuuta 2024 julkaistussa uudessa tutkimuksessa MIT:n (Massachusetts Institute of Technology) tutkijat käyttivät helmikuussa 2014 Barentsinmerellä (Norja) kerättyjä tietoja kartoittaakseen kapelanparvien liikkeitä kutuaikana.
Sisällysluettelo
LYHYESTI
- MIT:n ja Norjan merentutkijat tutkivat kapelanien lisääntymistä Norjan rannikolla ja havaitsivat valtavan saalistuksen.
- 23 miljoonan kapelanin parvi joutui 2,5 miljoonan turskan hyökkäyksen kohteeksi, ja muutamassa tunnissa syötiin yli 10 miljoonaa kalaa.
- Jäätikön sulaminen voi tehdä kapelan parvia haavoittuvammiksi ja uhata meren ekosysteemin tasapainoa.
He löysivät valtavan saalistustapahtuman, jossa oli mukana useita miljoonia kapelan parvia ja niitä saalistavia tursia.
Kapelanien kutuaika
Tutkiessaan merialueita Norjan rannikolla MIT:n ja Norjan merentutkijat aikovat kerätä tietoa kapelanien (pieni Atlantin ja Jäämeren kala, jota käytetään erityisesti tursan syöttinä) lisääntymisestä.
Nämä anjoviksen kokoiset pienet kalat tekevät joka vuosi matkan arktisen jääpeitteen rajasta Norjan rannikolle, jossa veden lämpötila ja olosuhteet ovat suotuisammat munien laskemiselle (kutemiseen). Joka vuosi miljardit kalat lähtevät tälle matkalle saavuttaakseen veden, jonka lämpötila on Kanadan hallituksen mukaan ”6–10 °C”.
23 miljoonan yksilön parvi
MIT:n tutkijat ovat tutkineet kymmenien kilometrien pituisia kapelanparvia käyttämällä ”laajakaistaisella ultraäänikuvantamistekniikkaa”. ”Hetkessä kuvattujen tiheiden kapelanparvien arvioidaan sisältävän noin 23 miljoonaa yksilöä ja painavan 414 tonnia”, tutkimuksessa todetaan.
Päärynöiden ryhmittymisen seurauksena asiantuntijat huomasivat, että myös turskat alkoivat ryhmittyä ja muodostivat asiantuntijoiden akustisen kartoitusten mukaan jättimäisen 2,5 miljoonan kalan parven. Tämä saalistava turskaparvi ui kapelanparven läpi ja syöi analyysien mukaan yli 10 miljoonaa kalaa. Kaikki tämä tapahtui vain muutamassa tunnissa.
Dramaattiset seuraukset meren ekosysteemille
”Turska syö parvessa arviolta noin 10,6 miljoonaa kapelia. Tämä vastaa noin 0,1–0,2 % Barentsinmeren kapelakannasta neljän tunnin aikana”, tutkimuksessa todetaan. Tämä voi olla kaikkien aikojen suurin koskaan rekisteröity saalistustapahtuma.
Tämä tapahtuma ei yksinään riitä heikentämään kapelan kantaa, mutta arktinen jääpeite on vetäytynyt ilmastonmuutoksen vuoksi. Tämän seurauksena kapelan matka kutupaikalleen pidentyy. Tämä tekee siitä alttiimman luonnollisille saalistajille.
Ongelma: kapelan on hyvin pieni, mutta se on ehdottoman tärkeä meren ekosysteemille. Kapelanpopulaation heikkenemisen seuraukset voivat olla dramaattiset lajeille, jotka ovat riippuvaisia siitä. ”Tutkimuksemme osoittaa, että luonnonkatastrofit voivat muuttaa paikallisen saalistaja-saalis-tasapainon muutamassa tunnissa”, toteaa Nicholas Makris, mekaniikka- ja meritekniikan professori MIT:ssä.
