Yli 60 vuoden ajan toromiro (Sophora toromiro) —pieni keltaiskukkainen puu, jolla on suuri ekologinen ja kulttuurinen arvo— oli olemassa vain tieteellisissä kokoelmissa, sen jälkeen kun se kuoli sukupuuttoon luonnollisessa elinympäristössään (Rapa Nui) vuonna 1960.
Sisällysluettelo
Viimeinen villi yksilö säilyi hyvin vaikeapääsyisessä paikassa lähellä alueen symbolista Rano Kau -tulivuoren kraatteria.
Ensimmäisten polynesialaisten ryhmien saapumisen myötä saaren alkuperäinen kasvillisuus alkoi korvautua viljelykasveilla. Myöhemmin tilannetta pahensi invasiivisten lajien, kuten lampaiden ja karjan, tuominen saarelle. Tilannetta pahensi lisäksi puiden kaataminen, sillä niiden kestävää ja ruskeaa puuta käytettiin työkalujen, veneiden ja päivittäisten esineiden valmistukseen.
Yli kuuden vuosikymmenen jälkeen, jolloin laji oli kuollut sukupuuttoon luonnollisessa elinympäristössään, Rapa Nui Conafin, Viña del Marin kasvitieteellisen puutarhan, Concepciónin yliopiston ja CMPC:n yhteistyönä 287 tämän endeemisen puulajin taimia palautettiin Rapa Nuille.
CMPC:n metsänsuunnittelu- ja teknologiajohtaja Pierre Lasserre selitti: ”CMPC:llä me tunnemme puut, puut ovat intohimomme. Siksi olemme sitoutuneet tämän lajin uudelleenistuttamiseen, varsinkin kun saarella on jo sukupolvia, jotka eivät ole koskaan nähneet sitä luonnollisessa elinympäristössään.
”Se motivoi meitä voimakkaasti: palauttaa luontoon se, mikä oli kerran olennainen osa sitä. Tiedämme, että sinnikkyys on elintärkeää; 19 vuoden taukoamaton työmme toromiron parissa on osoitus siitä ja se on ollut ratkaiseva saavutettujen tulosten kannalta”, hän lisäsi.
Toromiron uudelleenistuttaminen Rapa Nuille
Uudelleensijoittaminen alkoi 1950-luvulla, kun agronomi Efraín Volosky onnistui keräämään siemeniä Rapa Nui -kokeiluasemalta ja lähettämään ne Viña del Marin kasvitieteelliseen puutarhaan. Samaan aikaan norjalainen antropologi Thor Heyerdahl teki saman Eurooppaan. Näin toromiro säilyi kasvitieteellisissä kokoelmissa ja puutarhoissa, mutta kaukana kotimaastaan.
Vuonna 2006 kuusi viimeisestä villistä puusta peräisin olevaa yksilöä toimitettiin CMPC:n Carlos Douglas -taimitarhaan (Bío Bío -alueella), jossa sen suojeluohjelma alkoi virallisesti. Samanaikaisesti 1 000 kasvia istutettiin Lago Peñuelas -kansallispuistoon (Valparaíson alue), jossa ilmasto-olosuhteiden vuoksi vain 170 selvisi.
Näin kehitettiin vegetatiivisen ja varttamisen tekniikoita ja tutkittiin alkioiden pelastamis- ja sukusolujen massatuotantomenetelmiä, joiden avulla on nyt käytettävissä enemmän välineitä tämän lajin palauttamisen haasteeseen vastaamiseksi.
Lasserre täsmensi, että ”vuodesta 2019 lähtien olemme lähettäneet kasveja saarelle kontrolloituja kokeita varten, joiden avulla voimme tarkasti arvioida parhaat tekniikat toromiron uudelleenistuttamiseksi alkuperäiseen ympäristöönsä. Olemme oppineet, että lajin uudelleenistuttaminen on turhaa, ellei myös sitä ylläpitävää ekosysteemiä palauteta. Toromiro tarvitsee sopivan ympäristön voidakseen menestyä”.
Sitten 287 taimia lähetettiin Bío Bío -alueelta Rapa Nuihin. Viña del Marin kasvitieteellisestä puutarhasta peräisin olevat siemenet itettiin CMPC:n toimesta Los Ángelesissa kahdella menetelmällä: perinteisellä taimitarhamenetelmällä ja bioreaktorijärjestelmällä, joka mahdollistaa ympäristön täydellisen hallinnan.
Verónica Emhart, CMPC:n genetiikan ja bioteknologian apulaisjohtaja, korosti, että ”Sophora toromiro -siemenet ovat pieniä ja niillä on erittäin kova kuori, joten ne esikäsitellään pehmentämiseksi ennen itämisprosessin aloittamista”.
”Sitten ne viljellään petrimaljoissa, joissa ne alkavat versoa, ja siirretään bioreaktoreihin, joissa on ravinneliuoksia. Käytämme myös substraatteja, kuten perliittiä tai vermikuliittia, juurien kehityksen arvioimiseksi. Kaiken tämän tarkoituksena on varmistaa optimaaliset olosuhteet tämän herkän lajin kasvulle”, hän lisäsi.
Lähetys sisälsi kolme erää kasvimateriaalia, mukaan lukien bioreaktoriin juuri istutetut kasvit, juurien kehityksen edistämiseksi astioihin siirretyt yksilöt ja itämisvalmiit siemenet. Myös chileläisiä palmuja kuljetettiin.
Suojellakseen niitä kuljetuksen aikana ne peitettiin geeliliuoksella ja kuljetettiin maanteitse Los Angelesista Santiagoon noin viiden ja puolen tunnin matkan perjantaina 25. heinäkuuta. Sunnuntaina 27. heinäkuuta ne kuljetettiin lentokoneella pääkaupungista Rapa Nuiin viiden ja puolen tunnin lennolla. Saavuttuaan Conafin tiimi kuljetti ne Mataveri Otai -taimistoon.
Enrique Tucki, Conaf Rapa Nui:n tekninen johtaja, joka otti toromiro-puut vastaan, sanoi, että ”toromiron – saaren ainoan kotoperäisen puun – uudelleenistuttaminen on meille suuri toive, ja jokainen askel on tietysti erittäin jännittävä, koska kyseessä on pitkäaikainen työ, joka vaatii ponnisteluja ja tieteellistä osaamista”.
Ekosysteemin palauttaminen
Toromiro ei kasvanut yksin, vaan palmujen ja muiden latvuston lajien varjossa. Siksi taimien lisäksi lähetettiin 24 yksilöä Jubaea chilensis -lajia (chileläinen palmu) osan alkuperäisen ekosysteemin palauttamiseksi.
Lasserre selitti, että ”Rapa Nuiin alkuperäinen kasvillisuus katosi tulipalojen, ilmastonmuutoksen ja ennen kaikkea maankäytön muuttumisen maataloudeksi vuoksi. Nykyään saari on ruohokasvien peitossa. Siksi on tärkeää luoda sopiva ympäristö, joka tarjoaa toromiro-puulle varjoa ja suojaa. Olemme istuttaneet myös Makoi’i (Thespesia populnea) -puita, jotka ovat saarella esiintyviä lajeja, joilla on samanlainen peittovaikutus, jota kutsutaan myös ”imetysvaikutukseksi”.
Toromiron pitkä poissaolo luonnollisesta elinympäristöstään aiheutti lisäksi tiettyjen maaperän bakteerien häviämisen, jotka ovat välttämättömiä typpien sitoutumiselle, mikä on olennaista tämän lajin kehitykselle. Siksi Concepciónin yliopiston kanssa on vuodesta 2018 lähtien tehty kokeita hyödyllisten bakteerien istuttamisesta, mikä on mahdollistanut maaperän biologisen toiminnan palautumisen ja kasvien reagoinnin parantumisen.
Estefany Díaz Pate, Conafin taimitarhan johtaja Rapa Nuilla, sanoi, että ”kaikki tämä työ on erittäin huolellista ja herkkää, kun otetaan huomioon, että toromiroa ei enää esiinny saarella ja jokainen siirto vaatii valtavaa huolellisuutta sen selviytymisen takaamiseksi”.
”Saapuessamme tarkistamme kasvien kunnon ja käsittelemme niitä erittäin varovasti, koska ne ovat pieniä ja herkkiä ympäristömuutoksille”, hän korosti.
Enrique Tucki korosti, että ”laboratoriotyö on ollut olennaisen tärkeää, koska aiemmin kokeet tehtiin pienillä 10–20 kasvin ryhmillä, mikä rajoitti tuloksia. In vitro -lisäyksen ansiosta Nyt voimme työskennellä paljon suuremmalla määrällä taimia, mikä mahdollistaa tilastollisesti edustavampia kokeita, paremman kehityksen arvioinnin ja tietysti suuremmat onnistumismahdollisuudet tehokkaassa seurannassa niiden uudelleenistuttamisen jälkeen.”
Toromiron lisäksi CMPC pyrkii edistämään muiden merkittävien lajien biologista monimuotoisuutta.
Verónica Emhart kommentoi: ”Tutkimus- ja kehityskeskuksessamme emme työskentele vain mäntyjen ja eukalyptusten kanssa, jotka ovat osa tuotantoamme, vaan kehitämme myös luonnonvaraisten lajien suojeluhankkeita. Lisäämme ruilin, arrayánin ja copihuen määrää ja olemme myös vahvasti mukana araucaria araucana -puun suojeluohjelmassa, jossa käytetään kontrolloituja lisääntymistekniikoita.”
