NASA:n Curiosity-mönkijä käytti ChemCam-laitteeseen kuuluvaa Remote Micro Imager -kameraa tarkkaillakseen tätä tuulen kuluttamaa, korallia muistuttavaa kalliota.
Kauneus on katsojan silmissä , ja näyttää siltä, että tulkinta on myös asiantuntijoiden käsissä, jotka sen tulkitsevat. Mars-mönkijä Curiosity löysi salaperäisen korallinmuotoisen muodostelman. ”Vahvistamme, että Mars-mönkijämme Curiosity on tehnyt tämän jännittävän löydön. Se tapahtui 24. heinäkuuta, 4609. päivänä sen oleskelusta Punaisella planeetalla”, ilmoitti Yhdysvaltain avaruusjärjestö tällä viikolla.
4609 tehtävän jälkeen löydetty kivi on samanlainen kuin se, jonka Curiosity havaitsi suunnilleen samaan aikaan Mars Hand Lens . Tämä muodostuma syntyi miljardeja vuosia sitten, kun Marsissa oli vielä nestemäistä vettä. Tämä vesi kuljetti liuenneita mineraaleja kiven halkeamiin ja kuivui myöhemmin, jättäen jälkeensä kovettuneet mineraalit. Tuuli ja niin kutsuttu eolinen hiekka loivat ihmeen luomalla tämän muodostuman.
Marsilainen kivi on kooltaan pieni, halkaisijaltaan noin 2,5 senttimetriä, ja se löydettiin niin kutsutusta Gale-kraatterista. Mars-mönkijä laskeutui Marsiin vuonna 2012 kahdeksan kuukauden ja 566 miljoonan kilometrin matkan jälkeen. Se oli suurin ja modernein Mars-mönkijä, joka on koskaan lähetetty Punaiselle planeetalle.
Tehtävänsä alussa Curiosity löysi kemiallisia ja mineralogisia todisteita, jotka viittaavat muinaiseen elinympäristöön Marsissa. Siitä lähtien se on edennyt lähes 35 kilometriä Gailen kraatterin sisään, joka on halkaisijaltaan 154 kilometriä.
”Curiosity jatkaa näytteiden ja tietojen keräämistä syventääkseen ymmärrystämme Marsin menneisyydestä, erityisesti ajanjaksosta, jolloin siellä saattoi olla mikrobielämää. Odotamme innolla uusia löytöjä”, NASA:n edustaja totesi.
