Etiopiassa löydetyt hampaat kuuluvat ilmeisesti tähän asti tuntemattomaan lajiin, australopithecidae-sukuun, joka on ihmisen kaukainen sukulainen.
”Kolmetoista kulunutta, sään kuluttamaa hammasta, jotka löydettiin Etiopian pohjoisen pölyisiltä aavikkotasangoilta, tuovat uutta valoa ihmisen evoluution puutteelliseen lukuun”, alkaa Science.
Nämä fossiilijäännökset ovat tutkijoiden mukaan peräisin 2,6–2,8 miljoonasta vuodesta sitten. Tutkijat kuvailevat niitä Nature-lehdessä keskiviikkona 13. elokuuta. Mikä tärkeintä, ne kuuluvat australopithecus-suvun tähän asti tuntemattomaan lajiin, johon kuuluu myös kuuluisa Lucy.
utkijat vertasivat hampaita muihin fossiileihin, jotka on löydetty samalta paleoantropologiselta Ledi-Geraru-löytöpaikalta Etiopian Afarin alueella, sekä yli 700 muuhun hampaan jäännöksiin, jotka kuuluvat yhdentoista hominidiin, kaksijalkaisten olentojen ryhmään.
THe havaitsivat, että hampaissa on riittävästi erottavia piirteitä, joiden perusteella ne voidaan luokitella tieteelle uudeksi australopithecus-lajiksi. Lajin vahvistamiseksi ja nimeämiseksi tarvitaan muita ruumiinosia. Toistaiseksi sitä kutsutaan nimellä Australopithecus Ledi-Geraru.
