Kun irlantilainen runoilija ja kirjailija Oscar Wilde (1854-1900) lausui tämän lauseen, hän näytti ajattelevan aikansa Yhdysvaltoja.
Sisällysluettelo
1800-luvun jälkipuoliskolla useat kaupungit ja ainakin yksi osavaltio Yhdysvalloissa säätivät joukon lakeja, jotka kriminalisoivat tietynlaisten fyysisten ominaisuuksien puuttumisen tai muiden, vallitsevaa esteettistä makua loukkaavien ominaisuuksien ilmentymisen.
Ajan myötä nämä kiistanalaiset säännökset, joihin sisältyi sakkoja ja vankeusrangaistuksia, ovat tulleet tunnetuiksi nimellä ”Ugly laws” (rumat lait).
Niin kutsuttujen ”rumien lakien” tarkoituksena oli pitää kodittomat ja köyhät poissa kasvavista kaupungeista.
”Epämiellyttävän” piilottaminen
”Niin sanotut ‘rumat lait’ olivat joukko kunnallisia määräyksiä, jotka kielsivät tietyntyyppisiltä ihmisiltä oleskelun julkisilla paikoilla”, selitti BBC Mundolle Susan Schweik, taiteiden ja humanististen tieteiden dekaani Berkeleyn yliopistossa (Yhdysvallat).
Ensimmäinen näistä säännöksistä hyväksyttiin San Franciscossa vuonna 1867, lisäsi yhdysvaltalainen professori, joka teki perusteellisen tutkimuksen näistä säännöksistä kirjaansa The Ugly Laws: Disability in Public (”Rumat lait: Vammaisuus julkisuudessa”) varten.
Tuolloin vasta perustetun kalifornialaisen kaupungin asetus rankaisi kaikkia ”sairaita, silvottuja tai muulla tavalla epämuodostuneita henkilöitä, jotka olivat niin rumia tai inhottavia, että heidät voitiin pitää epämiellyttävinä tai vastenmielisinä” ja jotka nähtiin kaduilla, aukioilla, puistoissa ja muissa julkisissa paikoissa.
Vuosien mittaan kaupungit kuten Reno (Nevada), Portland (Oregon), Lincoln (Nebraska), Columbus (Ohio), Chicago (Illinois), New Orleans (Louisiana) ja Pennsylvania ottivat mallia San Franciscon säädöksen hengestä ja sanamuodosta.
Chicagossa, joka oli yksi viimeisistä kaupungeista, joka hyväksyi tällaisen säännön vuonna 1916, paikallisten viranomaisten perusteluna oli ”poistaa” kaikki ”katujen rumuus”, kertoi paikallinen sanomalehti Tribune.
”Vaikuttaa siltä, että ‘rumuus’ viittasi elottomia esineitä, kuten tiilipinoja, mutta esteet, jotka haluttiin poistaa, olivat ihmisiä”, Schweik lisäsi.
Tuolloin jotkut perustelivat toimenpiteitä keinona torjua tauteja ja suojella kansanterveyttä.
”Äidin vaikutus” -teoria viittasi siihen, että jos raskaana oleva nainen näkee jonkun sairaan, silvotun tai epämuodostuneen, se voi vaikuttaa häneen niin voimakkaasti, että hänen vauvansa voi syntyä sairaana”, asiantuntija selitti.
Tämän uskomuksen todisteena on vuonna 1906 julkaistu teksti, jonka kirjoitti yhdysvaltalainen pappi Charles Henderson.
”Epilepsiat ovat kauhun kohteita, eikä kukaan, joka on nähnyt henkilön kouristavan, voi paeta tämän järkyttävän näyn muistosta ja vapauttaa mielensä täysin kauhusta tai inhosta”, hän kirjoitti tukeakseen toimenpiteitä ”ei-toivottujen” eristämiseksi.
Säännöt eivät vain kieltäneet kerjäämistä, vaan estivät myös vammaisia harjoittamasta katutaidetta tai katukauppaa.
Sodanjälkeinen aika
Schweikin mielestä ei ollut sattumaa, että nämä määräykset alettiin hyväksyä kaksi vuotta sisällissodan (1861–1865) päättymisen jälkeen, joka jätti tuhansia haavoittuneita ja vammaisia ympäri maata.
”San Francisco oli kaupunki, joka oli täydessä urbaanissa shokissa, toipumassa kultakuumeen noususta ja laskusta, ja koki suuren monikansallisen muuttoliikkeen, erityisesti kiinalaisten. Kadut olivat täynnä hädässä olevia ihmisiä”, asiantuntija totesi.
”Koska kaupunki oli kaukana taistelukentistä, se ei ollut ylikuormittunut muualta tulleista haavoittuneista ja loukkaantuneista. Siksi San Franciscossa voitiin epäillä, että monet kaduilla olevista loukkaantuneista olivat huijareita, jotka mieluummin kerjäsivät kuin tekivät töitä”, hän lisäsi.
Merkittävää on, että monet näistä ”rumista laeista” saivat tukea hyväntekeväisyysjärjestöiltä.
”Näitä sääntöjä käytettiin sulkemaan laitoksiin ihmisiä, joita pidettiin vastenmielisinä”, kertoi BBC Mundolle Raquel Mangual, tutkija Temple Universityn vammaistutkimusinstituutista (Yhdysvallat).
Eri säännöissä määrättiin sakkoja ja vankeutta ”sairaille, raajarikoille tai epämuodostuneille”, jotka altistivat itsensä julkisuudelle.
”Seurauksena oli, että näiden ‘lakien’ kohteeksi joutuneet ihmiset pakotettiin vanhainkoteihin tai hyväntekeväisyyslaitoksiin. Tämä oli epävirallinen elinkautinen tuomio”, Schweik totesi.
Asiantuntijat vakuuttavat, että ”rumat lait” eivät olleet suunnattuja Rooseveltin kaltaisia ihmisiä vastaan, jotka olivat halvaantuneet poliosta vyötäröstä alaspäin, vaan ne olivat sivullisia uhreja.
Kohteena olivat köyhät
Vaikka ”rumat lait” näyttivät olevan tarkoitettu tiettyjen ryhmien vainoamiseen niiden ulkonäön tai sen puutteen vuoksi, kuultujen asiantuntijoiden mukaan niiden todellinen tarkoitus oli toinen.
”Nämä säännöt eivät juurikaan liittyneet fyysiseen ulkonäköön, vaan niitä käytettiin poistamaan kaduilta vammaiset, kodittomat tai epilepsian kaltaisia sairauksia sairastavat ihmiset”, Mangual selitti.
Samanlaisen näkemyksen esitti myös kehitysvammaisten asiantuntija Guy Caruso.
”Kodittomat, vammaiset tai raajarikot olivat useimmiten köyhiä, jotka joutuivat kerjäämään elääkseen, ja ihmiset tunsivat inhoa nähdessään heidät kaduilla”, sanoi myös Temple-yliopiston professori.
Määräykset eivät kuitenkaan pyrkineet vain piilottamaan ”epämiellyttäviä tai vastenmielisiä” ihmisiä kieltämällä heitä olemasta kaduilla, aukioilla tai puistoissa, vaan ne vaikeuttivat heidän toimeentuloaan kieltämällä heitä kerjäämästä.
Esimerkiksi Chicagon säännöissä määrättiin 1 dollarin (nykyisin yli 20 dollarin) sakko jokaisesta rikkomuksesta, jos ”sairas, raajarikkoinen tai epämuodostunut henkilö” esiintyi julkisilla paikoilla.
1800-luvulla uskottiin, että epämuodostuneet henkilöt voivat vaikuttaa kansanterveyteen.
Kerjäläiset eivät olleet ainoita, joihin säännöt vaikuttivat, vaan myös katukauppiaat ja katutaiteilijat.
Kirjassaan Schweik mainitsee tapauksen, joka sattui Clevelandissa vuonna 1910. Mies, jolla oli vammat käsissä ja jaloissa ja joka myi sanomalehtiä kaduilla, sai viranomaisilta kiellon jatkaa toimintaansa, koska se ei ollut ”raajarikon” työtä.
Vuosia myöhemmin Portlandissa poliisit sanoivat naiselle, joka tunnettiin nimellä ”Madre Hastings” ja joka myös myi sanomalehtiä kaduilla, että hän oli ”liian kauhea näky lapsille” ja antoivat hänelle kaksi vaihtoehtoa: lähteä maatilalle tai toiseen kaupunkiin.
Nainen muutti Los Angelesiin ja meni naimisiin toisen vammaisen miehen kanssa, tutkijan löytämien tietojen mukaan.
Kerjäläiset tai vammaiset, jotka rikkoivat kieltoa esiintyä julkisilla paikoilla, joutuivat maksamaan sakkoja tai joutuvat hoitolaitoksiin, joissa olot eivät aina olleet hyvät.
Ovia syrjinnälle
Vaikka säännösten kohteeksi joutuneiden henkilöiden lukumäärää ei tiedetä, koska poliisi tai tuomioistuimet eivät pitäneet kirjaa, kuullut asiantuntijat ovat vakuuttaneet, että säännösten vaikutus ulottui uhreihin.
”Nämä lait olivat osa kokonaisuutta, joka oli sidoksissa 1800-luvun lopulla syntyneeseen lainsäädäntöön, jonka tarkoituksena oli valvoa, millaiset ihmiset saivat oleskella julkisilla paikoilla”, Schweik totesi.
Asiantuntija totesi, että määräykset liittyivät lopulta Yhdysvaltojen etelässä hyväksyttyihin rotuerottelulakeihin.
Mangual puolestaan sanoi, että säädökset avasivat myös oven eugeniikkalainsäädännölle, joka hyväksyttiin joissakin osavaltioissa 1800-luvun lopulla.
”Nämä lait helpottivat muiden lakien hyväksymistä, jotka sallivat vammaisten ja mielisairaiden sterilisoinnin näiden ryhmien hävittämiseksi”, hän lisäsi.
Schweik myönsi, että ”rumat lait” palvelivat vammaisten syrjintää, mutta selvensi, että se ei ollut niiden pääasiallinen tarkoitus.
”Sanon usein, että (entinen presidentti) Franklin Delano Roosevelt (1882–1945) ei ollut näiden säännösten kohde. Ensisijainen kohde olivat köyhät”, hän korosti.
Vuonna 1921, 39-vuotiaana, Roosevelt sairastui polioon, joka halvaannutti hänet vyötäröstä alaspäin ja pakotti hänet käyttämään pyörätuolia loppuelämänsä. Hänen tilansa kuitenkin salattiin, ja tietyissä julkisissa tilaisuuksissa presidentti käytti kainalosauvoja ja muita apuvälineitä pysyäkseen pystyssä.
1970-luvulta lähtien vammaisten oikeuksia ajava liike painosti ”rumien lakien” kumoamista.
Kuolleet, mutta ei unohdetut
1900-luvun tullen ”rumien lakien” soveltaminen kävi melko harvinaiseksi. Ne kumottiin kuitenkin vasta 1970-luvulla vammaisten oikeuksia ajaneen liikkeen painostuksesta.
”Vuonna 1970 Omahan kaupungissa Nebraskassa poliisi halusi pidättää kodittoman henkilön, mutta hänellä ei ollut syytä, koska mies ei kerjännyt, ollut humalassa tai häirinnyt yleistä järjestystä. Poliisi löysi kuitenkin rumia ihmisiä koskevan määräyksen ja halusi soveltaa sitä”, Schweik kertoi.
”Tuomari hylkäsi poliisin vaatimuksen sanoen: ‘Pitäisikö minun sallia naapurini lasten pidättäminen, jos he ovat rumia?’. Paikallinen sanomalehti julkaisi tarinan, ja aktivistiryhmät alkoivat järjestäytyä vaatimaan säännöksen kumoamista”, hän jatkoi.
”Muuten, sanomalehden otsikko ‘Kerjäämislaki rankaisee vain rumia’ on syy siihen, miksi tunnemme nämä säädökset nykyään ‘rumina lakeina’. Tämä huolimatta siitä, että sana ‘ruma’ ei esiinny yhdessäkään niistä”, hän päätti.
Vaikka kaikki kaupungit eivät kumonneet asetuksiaan, Yhdysvaltain kongressin vuonna 1990 hyväksymä amerikkalaisten vammaisten oikeuksia koskeva laki (ADA) kumosi ne käytännössä. Laki kieltää kaikenlaisen syrjinnän fyysisesti tai henkisesti vammaisia henkilöitä kohtaan.
Nykyinen Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kampanjoi vuonna 1990 kerjäläisten ja kodittomien poistamiseksi New Yorkin varakkaalta Fifth Avenuelta.
Huolimatta säännösten virallisesta kumoamisesta asiantuntijat vakuuttavat, että niiden jälkivaikutukset eivät ole hävinneet.
”Näiden lakien henki on edelleen juurtunut ihmisten ja instituutioiden alitajuntaan, ja se näkyy siinä, miten vammaisia ihmisiä kohdellaan vielä nykyäänkin, sillä heitä pidetään edelleen lapsina”, Mangual totesi.
Schweik vakuutti myös, että ”rumien lakien kulttuuri on edelleen voimissaan” ja että nykyinen Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on yksi niistä, jotka ovat vaikuttaneet tähän.
”Trump rakensi poliittisen uransa 1990-luvun alussa kampanjoimalla New Yorkin varakkaalla Fifth Avenuella asuvia kodittomia ja vammaisia vastaan, jotka häiritsivät häntä, koska he ‘halvensivat’ Trump Towerin ympäristöä”, hän muisteli.
”Nykyään kaupunkien viranomaiset eivät enää käytä asetuksia, vaan hienovaraisempia keinoja karkottaa ihmisiä, joita muut pitävät rumina, kuten penkkien ja muun katukalusteiden asentaminen aukioille ja metro- tai rautatieasemille, jotta kerjäläiset eivät voi viipyä pitkään tai nukkua näillä paikoilla”, hän sanoi.
