Tämä erittäin merkittävä tieteellinen löytö voi muuttaa käsityksemme elämästä maapallon syvyyksissä, jopa muilla planeetoilla.
Tutkijaryhmä on löytänyt Norjasta laajan kokoelman pleistoseenikauden eläinten luita. Arne Ovamgrotta -luolasta tehty löytö on peräisin 75 000 vuoden takaa ja sisältää jopa 46 eri lajin jäännöksiä.
Näytteet tarjoavat harvinaisen näkymän arktiseen elämään viime jääkauden aikana, erityisesti ilmaston ollessa leudompaa. Tämä ei ole ensimmäinen yllättävä löytö, sillä aiemmin on löydetty 46 000 vuotta vanhoja matoja, jotka ovat edelleen elossa.
Nämä jäänteet ovat vanhin esimerkki monimutkaisesta eläinyhteisöstä Euroopan arktisella alueella. Ne ovat todiste eläimistön selviytymisdynamiikasta kaukaisten ilmastonmuutosten edessä ja viittaavat merkittävään keskittymiseen. Itse asiassa tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tällaista on tapahtunut, sillä samanlainen tapaus on äskettäin sattunut Yhdysvalloissa.
Katsaus arktiseen elämään 75 000 vuotta sitten
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) -lehdessä julkaistu tutkimus vahvistaa 46 eläinlajin esiintymisen. Tämä monimuotoisuus viittaa merkittävän yhteisön kykyyn elää rinnakkain ja sopeutua lämpimämmän ilmaston olosuhteisiin.
Tunnistettujen yksilöiden joukossa on jääkarhuja, mursuja, valaita, atlantinpapukaijoja, tavallisia haahkoja, jaloja ja atlantin turskaa. Lisäksi on löydetty jäännöksiä kauluslemmingistä, lajista, jota ei ole aiemmin dokumentoitu Skandinaviassa ja joka on nykyään sukupuuttoon kuollut Euroopassa.
Luiden huomattava määrä viittaa siihen, että 75 000 vuotta sitten lämpötilat olivat nousseet, mikä mahdollisti eläinten kulun luolaan. Porojen, pyöriäisten ja makean veden kalojen jäännökset viittaavat siihen, että joet ja järvet olivat palanneet alueelle.
Luolasta on paljastunut monipuolinen eläimistö rannikkoalueella. Tällaiset yli 10 000 vuotta vanhat löydöt ovat harvinaisia ja antavat selkeämmän kuvan jääkauden aikana vähän tutkituista alueista.
DNA-tutkimukset paljastivat, että nämä eläimet eivät selvinneet, kun lämpötilat laskivat jälleen äärimmäisen alhaisiksi ja tappaviksi. Kovat jääkerrokset palasivat estäen paikallisen eläimistön muuttamisen tai selviytymisen.
Tällä tutkimuksella on merkittävä merkitys nykyiselle luonnonsuojelulle. Näiden lajien sukupuuttoon kuolemisen vastustuskyvyn ymmärtäminen voi auttaa kehittämään tehokkaampia strategioita nykyisiin arktisiin haasteisiin.
Tutkimuksen toinen tekijä, tohtori Sam Walker, on huomauttanut, että nykyiset arktiset elinympäristöt ovat hajanaisempia kuin 75 000 vuotta sitten, mikä vaikeuttaa eläinten sopeutumista ja liikkumista. Tutkimus korostaa, kuinka kylmään sopeutuneet lajit kamppailevat sopeutuakseen suurten ilmastomuutosten kanssa.
Ilmastonmuutos oli lämpötilan lasku, ei nykyisen kaltainen lämpeneminen. Jos nämä kylmään sopeutuneet lajit kamppailivat jo ankarampien talvien kanssa, niiden kyky sopeutua lämpimämpään ilmastoon on vieläkin monimutkaisempi, asiantuntijat päättelevät.
