Vikunjat, laamojen ja alpakoiden villit sukulaiset, elävät Andeilla ja käyttävät ”yleisiä käymälöitä”, joihin ne jättävät valtavia määriä lantaa. Nämä kasautumat nopeuttavat kasvillisuuden leviämistä jäätiköiden sulamisen seurauksena äskettäin paljastuneille alueille – prosessi, joka tavanomaisissa olosuhteissa kestäisi yli 100 vuotta.
Sisällysluettelo
- Vetäytyvät jäätiköt Andeilla.
- Vikunjat ekosysteemien insinööreinä.
- Yhteisön käymälät : luonnollinen lannoite.
- Sata vuotta edistystä kasvien uudistumisessa.
- Riski : ilmastonmuutos tapahtuu nopeammin kuin sopeutuminen.
Vikunjojen odottamaton rooli Andien maiseman palautumisessa
Andien sydämessä tapahtuu hiljaisia muutoksia mailla, jotka vielä äskettäin olivat jään peitossa. Jäätiköiden nopea vetäytyminen paljastaa paljaat, elottomat pinnat, joilla kasvien juurtuminen veisi yli vuosisadan. Yllättävä tekijä kuitenkin lyhentää tätä aikaa: vikunja .
Tämä villi laaman sukulainen jättää tiettyihin paikkoihin suuria määriä ravinteikasta lantaa, muodostaen yhteisiä käymälöitä, jotka toimivat eräänlaisina pieninä taimitarhoina. Siellä kasvit kukoistavat vuosikymmeniä nopeammin kuin yleensä niin ankarissa olosuhteissa.
Vikunja (Vicugna vicugna) on yksi kahdesta villistä kamelieläimestä, jotka elävät Etelä-Amerikan Andeilla guanako-kamelin ohella. Se elää yli 4000 metrin korkeudessa merenpinnasta, kylmissä ja kuivissa olosuhteissa, joissa ravinteita on vähän. Sen ohut turkki, jota pidetään yhtenä maailman arvokkaimmista, auttaa sitä selviämään äärimmäisissä lämpötiloissa, ja sen ruokavalion perustana ovat Pune- ja Altiplano-alueilla kasvavat kovat ja harvat ruohot. Historiallisesti vikunja on ollut intensiivisen metsästyksen kohteena turkiksen vuoksi, mikä on ajanut sen populaation sukupuuton partaalle. Perun, Bolivian, Chilen ja Argentiinan kaltaisten maiden suojelu- ja kestävän hoidon ohjelmien ansiosta sen populaatio on elpynyt merkittävästi viime vuosikymmeninä.
Niiden käyttäytymisen erottuva piirre on yhteisten käymälöiden käyttö, joissa useat yksilöt keräävät ulosteensa yhteen paikkaan. Sosiaalisen ja alueellisen tehtävänsä lisäksi nämä ulostekasat ovat ekologisesti erittäin tärkeitä: ne rikastuttavat ravinteista köyhää maaperää orgaanisilla aineilla, fosforilla ja typellä, mikä edistää siementen itämistä ja kasvien kasvua. Tämä panos on erityisen arvokas hiljattain jäätikön vapauttamilla alueilla, joissa vikunjat toimivat katalyyttina uusien ekosysteemien muodostumiselle alueilla, joiden viherryttäminen muutoin veisi yli sata vuotta. Näin ollen tämä näennäisen yksinkertainen käyttäytyminen onkin avaintekijä korkeiden vuoristoalueiden elvyttämisessä.
Enemmän kuin lanta: avainresurssi korkean vuoriston ekosysteemeissä
Vikunjojen ulosteissa on orgaanista hiiltä, typpeä ja fosforia huomattavasti enemmän kuin ympäröivässä maaperässä, ja ne säilyttävät myös enemmän kosteutta jopa erittäin kuivissa olosuhteissa.
Nämä hedelmälliset mikroalueet eivät ainoastaan helpota siementen itämistä, vaan edistävät myös mikrobien monimuotoisuutta luomalla ihanteelliset olosuhteet kasvien ja eläinten kolonisaatioiden kukoistukselle.
Käytännössä tämä tarkoittaa, että vain muutamassa vuodessa vihreitä laikkuja voi ilmestyä ympäristöön, joka ilman tätä luonnollista puuttumista olisi pysynyt kuivana sukupolvien ajan.
Ekologinen vesiputous: enemmän villiä luontoa ja itsestään ylläpitävä kierto
Näiden käymälöiden ympärillä kasvava kasvillisuus houkuttelee muita kasvinsyöjiä ja siten myös saalistajia, kuten puuma, rikastuttaen korkean vuorten ravintoketjua. Vikunjat itse hyötyvät tästä myös syömällä kasveja, jotka kasvavat niiden pesien lähellä.
Kameraansoitteilla otetut kuvat ovat tallentaneet harvinaisia lajeja äärimmäisillä korkeuksilla, mikä vahvistaa, että kasvillisuuden palautuminen, vaikka se olisi paikallista, laajentaa elinaluetta monille eläimille.
Sopeutuminen nopeaan ilmastonmuutokseen
Positiivisesta roolistaan huolimatta vikunjat eivät yksinään pysty pysäyttämään ennätyksellisen nopeaa ja laajaa ilmastonmuutosta .
Vuosina 2000–2019 ei-polaarisista jäätiköistä suli vuosittain arviolta 267 miljardia tonnia jäätä. Jos nykyiset trendit jatkuvat, lähikymmeninä voi kadota jopa 68 % maailman jäätiköistä, mikä vaikuttaa negatiivisesti satojen miljoonien ihmisten vesihuoltoon.
Tämä konteksti osoittaa selvästi, että vaikka vikunjat ovat esimerkki luonnon kestävyydestä, vahinkojen lieventämiseksi tarvitaan vakavia inhimillisiä toimia : päästöjen jyrkkä vähentäminen, ekosysteemien aktiivinen ennallistaminen ja Andien biologisen monimuotoisuuden tiukka suojelu.
Vikunjojen historia opettaa arvokkaan läksyn: luonnolliset ratkaisut voivat nopeuttaa ekologista palautumista, jos ne integroidaan laajempiin luonnonsuojelustrategioihin. Seuraavassa on muutamia käytännön ideoita prosessin parantamiseksi:
- Oikeudellinen suojelu avainalueille , joilla ne toimivat luonnollisina palauttajina.
- Pitkäaikainen tieteellinen seuranta sen vaikutusten arvioimiseksi kasvien sukkessioon ja siihen liittyvään eläimistöön.
- Luonnollisista prosesseista inspiraationsa saaneet ennallistamishankkeet , joissa käytetään lantaa ja paikallisia orgaanisia aineita kasvillisuuden palautumisen nopeuttamiseksi heikentyneillä alueilla.
- Koulutus ja yleisön osallistaminen prosessiin, jotta paikallinen väestö voi tunnustaa ja suojella tätä ekologista roolia.
Jos nämä toimet yhdistetään kunnianhimoiseen ilmastopolitiikkaan, vikunjat voivat tulla strategisiksi liittolaisiksi elämän säilyttämisessä korkeilla alueilla ja ekosysteemeille, jotka muuten saattaisivat kadota, hengähdystauon antamisessa.
