Geofyysikoista ja geologeista koostuva ryhmä on kehittänyt erittäin tarkan Marsin maaperän simulaattorin nimeltä UPRS-1, joka jäljittelee lähes täydellisesti Utopia-tasangon regolitiä Punaisella planeetalla.
Sisällysluettelo
UPRS-1-simulaattorin odotetaan auttavan tulevissa tutkimusmatkoissa, mukaan lukien kiinalainen Tianwen 3 -näytteenottomatka.
UPRS-1 jäljittelee marsilaisen maaperän mekaanisia, spektraalisia, fysikaalisia ja kemiallisia ominaisuuksia marsirobotin Zhurongin keräämien tietojen perusteella. Zhurong laskeutui Utopia-tasangolle Kiinan Tianwen 1 -mission aikana, ja aiemmin laskeutui NASA:n Viking-2 -laskeutumismoduuli.
UPRS-1:n samankaltaisuus punaisen planeetan maaperän kanssa on 86,1 %.
Simulaattori täyttää tärkeän aukon tutkimuksessa, koska useimmat aiemmat maaperän analogit ovat keskittyneet Marsin eteläisiin vuoristoihin eivätkä pohjoisiin alankoihin.
Tämän simulaattorin samankaltaisuus Marsin maaperän kanssa on lähes 90 %.
Utopia-tasanko, laaja noin 3300 kilometriä leveä altaanmuodostuma, on geologisesti tärkeä aiemman veden aktiivisuuden todisteiden vuoksi. Zhurongin laitteet havaitsivat hydratoituneita mineraaleja, kuten kipsiä ja savia , mikä viittaa aiemmin kosteampaan ympäristöön.
Marsin maaperän koostumuksen ja ominaisuuksien ymmärtäminen on ratkaisevan tärkeää tieteelliselle tutkimukselle ja hyötykuormien ja laskeutumismoduulien teknisille testeille.
Kiinan tiedeakatemian geologian ja geofysiikan instituutin (IGG) tutkijat, johtavat geofyysikot Shoudin Li, Juan Li ja Honglei Lin, loivat mallin, joka perustui Shan Dongin alueelta peräisin olevaan jauhettuun basalttiin. Sitten he korjasivat koostumusta vastaamaan Marsin maaperän ominaisuuksia ja saavuttivat 86,1 %:n samankaltaisuuden regolitin kanssa.
Luotettavuuden varmistamiseksi tiimi suoritti UPRS-1:n mekaanisten ominaisuuksien perusteelliset testit Marsia muistuttavissa olosuhteissa. Tutkimusten tarkoituksena on tukea luotettavien laskeutumismoduulien, Mars-mönkijöiden ja muiden maajärjestelmien suunnittelua tulevia tehtäviä varten.
UPRS-1 ratkaisee myös samanlaisia teknisiä ongelmia kuin NASA:n InSight-missio vuonna 2020, jolloin vaikeudet maaperään tunkeutumisessa estivät sondin käyttöönoton, jonka pääasiallisena tarkoituksena oli tutkia seismistä aktiivisuutta ja lämmönsiirtoa planeetan sisällä.
UPRS-1 on enemmän kuin pelkkä simulaattori.
Laitteiden testaamisen lisäksi UPRS-1 mahdollistaa tutkimuksen veden saamisesta Marsin maaperästä, mikä on erittäin tärkeää ihmisen läsnäolon varmistamiseksi Marsissa. Ensimmäisen kirjoittajan Imin Diaon mukaan simulaattori auttaa kehittämään kriittisen tärkeitä teknologioita Tianwen-3-missiota varten, jonka laukaisu on suunniteltu vuodelle 2028.
IGG-tiimi korostaa, että UPRS-1:tä voidaan käyttää myös astrobiologian simulaatioissa, erityisesti arvioimaan mineraalien, kuten savien ja sulfaattien, vaikutusta mikro-organismien selviytymiseen. He ovat myös ehdottaneet uuden konseptin tarkkojen simulaattoreiden arvioimiseksi ja kehittämiseksi, jotka on mukautettu muihin Marsin olosuhteisiin.
