Vuoden 1939 New Yorkin maailmannäyttelyssä General Motors asetti itselleen selkeän tavoitteen: näyttää maailmalle, miltä tulevaisuus näyttää. Ja se saavutti tavoitteensa toteuttamalla yhden autoteollisuuden historian hulluimmista ideoista. Pontiac-tuotemerkillä yhtiö esitteli ensimmäisen Yhdysvalloissa valmistetun läpinäkyvän auton: Pontiac Deluxe Six ”Ghost Car” .
Sisällysluettelo
Tämä nelipaikkainen sedan, joka oli rakennettu Pontiac Deluxe Six -alustalle, sai uuden ilmeen GM:n ja kemianalan yrityksen Rohm & Haasin innovatiivisen yhteistyön ansiosta. Rohm & Haas oli juuri kehittänyt vallankumouksellisen uuden materiaalin: pleksilasin (polymetyylimetakrylaatti). Ulkopuolelta tämä läpinäkyvä akryylimateriaali paljasti auton jokaisen yksityiskohdan, jokaisen ruuvin.
Kun GM teki auton näkymättömäksi, jotta kaikki voisivat nähdä sen
Kuten useimmat prototyypit, Ghost Car suunniteltiin liikkuvaksi modernin teknologian esittelytilaksi. Se oli osa näyttelyä ” Automaagistrat ja horisontit” – futuristista paviljonkia, jossa GM esitteli, miltä kaupungit, moottoritiet ja liikenne näyttävät 1960-luvulla.
Läpinäkyvä auto oli esillä muiden hämmästyttävien ”edistysaskeleiden” rinnalla, kuten jääkaapit, jotka samanaikaisesti valmistivat ja pakastivat ruokaa, tai taskulamput, joilla oli ”ääni”. Mutta Pontiac pleksilasista varasti shown. Eikä suotta: sen valmistus maksoi vuonna 1939 25 000 dollaria, mikä vastaa nykykurssilla yli puolta miljoonaa dollaria eli noin 425 000 euroa.
Huolimatta täydellisestä toimintakunnostaan, kuusisylinterisestä rivimoottorista, kolmivaihteisesta manuaalivaihteistosta, itsenäisestä jousituksesta ja rumpujarruista, Ghost Car ei ollut tarkoitettu ajettavaksi yleisillä teillä. Se oli insinööritaidon ja markkinoinnin näyte, liikkuva nähtävyys, jonka tarkoituksena oli lumota.
Auto ilman salaisuuksia… ilman maalia, ilman koria.
Akryylikorin lisäksi Pontiac Ghost oli huolellisesti suunniteltu luomaan vaikuttava ulkonäkö. Alusta oli maalattu kupariväriseksi, kojelauta oli kromattu ja renkaat olivat kokonaan valkoiset, jotka toimitti US Royal. Jopa kumitiivisteet ja astinlaudat olivat valkoiset, jotta ne eivät häiritsisi auton puoliläpikuultavaa, hieman aavemaista ulkonäköä.
Mielenkiintoista on, että ohjauspyörä ei ollut läpinäkyvä (kuten myöhemmin nähtiin prototyypeissä, kuten Delahaye 135M Guillotine -avoautossa vuodelta 1949 ), vaan valmistettu läpinäkymättömästä norsunluusta, todennäköisesti bakeliitista johdetusta katalinista. Nämä yksityiskohdat korostivat auton kokeellista luonnetta rikkomatta rakenteen yhtenäisyyttä.
Näyttelyn menestyksen jälkeen Ghost Car kiersi Pontiacin jälleenmyyntikeskuksia ympäri Yhdysvaltoja, oli esillä Smithsonian-instituutissa Washington D.C.:ssä ja päätyi useiden keräilijöiden omistukseen. GM Heritage Centerin asiakirjojen mukaan toinen kappale rakennettiin vuonna 1940 Torpedo Eight -alustalle San Franciscon Golden Gate -näyttelyä varten, mutta sen nykyistä sijaintia ei tiedetä.
Alkuperäinen kappale on säilynyt. Vietettyään vuosikymmeniä yksityisomistuksessa (1980-luvulta lähtien se oli yhden perheen omistuksessa), auto myytiin RM Sotheby’sin huutokaupassa vuonna 2011 hintaan 308 000 dollaria eli hieman yli 262 000 euroa, ja sen ajokilometrimäärä oli vain 135 km. On huomionarvoista, että 72 vuoden ikäisekseen Pontiac Ghost oli hyvässä kunnossa ja sen alkuperäinen org-lasi oli edelleen ehjä.
Se on ikuinen todiste paitsi materiaalin laadusta myös ajasta, jolloin auto oli jotain enemmän kuin pelkkä kulkuväline: se oli modernin ajan, muotoilun ja tulevaisuuden symboli. Vaikka Pontiac Ghost ei koskaan tullut myyntiin, se täytti tehtävänsä: se osoitti, että tulevaisuus voidaan rakentaa mielikuvituksen, hieman tieteen ja orgaanisen lasin avulla.
